214 ANALE5 — FEBRERO DE 1853. 
tenerse mas que una idea sumamente imperfecta de las dificultades que se 
oponian a la comunicacion entre ambos puntos antes de la conquista; antes 
que la navegacion europea hubiese penetrado en aquellos mares. A la.s 
dimensiones colo'sales de aquella parte del Nuevo Mundo, a los impene. 
trables bosqucs que la cubren, a los caudal osisimos rios que la cruzan, a 
las desigualdades estremosas de su clima, se agregaban la escasez i la im“ 
perfeccion de los inedios de locomotion que poseian sus hubitantes, Asi 
es que parecia natural que los pobladores de las costas del Atlantico eare- 
ciesen absolutamente de noticias concernientes a los de las eostas del 
Pacifico.. I asi debio ser, en efecto, con respecto a las nacioues que.habi- 
taban los terrenes ocupados hoi por el imperio del Brasil i por las provincias 
del Rio de la Plata. Pero no puede decirse lo mismo de las que se habian 
fijado en las costas del golfo de Darien. Alii, por la proximidad del Istmo 
de Panama, se sabia, no solo que mas alia del continente habia un vasti" 
sirno mar distinto del Atlantico, sino que sus aguas baflaban un grande i 
poderoso imperio, donde el oro era tan abundante, como los espanoles 
decian que era el hierro en su pais. 
El intrepido Balboa, digno emulo de Colon, como mui propiamente lo 
llama el serior Lorente, fue el primer europeo a cuyos oidos llego tan 
importante noticia, sirviendole de ocasion la insaciable sed de oro que 
devoraba a los conquistadores. Disputandose algunos de estos sobre la 
distribucion de una cantidad del ansiado metal que habia caido en sus 
manos, el hijo de un casique, joven de gran animo i de mui recto juicio. 
como el liecho lo acredita, prorumpio, indignado al ver aquella esplosion 
de la mas sordida codicia: A que reliir por tan poco? Si es tanta vuestra 
ansia de oro, que por poseerlo vagais con tantos trabajos lejos de vuestras 
tierras, i vais a inquietar las jentes pacificas, provincia os mostrare yo 
donde podeis satisfacer vuestro deseo,” i en seguida les indico el monte 
tras del cual se estendia el mar que desconocian ellos, i por el cual nave- 
gaban jentes a remo i velas en barcos poco inferiores en tamafio a los de 
los esparioles, ponderando las riquezas incalculables de los pueblos que 
habitaban sus orillas. Balboa concibio entonces el proyecto de descubrir 
el nuevo Oceano, creyendo que por el podria llegar a la gran India. Son 
mui interesantes los pormenores que la obra conliene sobre los preparati- 
vos i vicisitudes de aquella celebre espedioion, a cuyo exito se oponian lo 
intransitable del terreno, las fieras i los reptiles venenosos que en el abun- 
daban, las tribus barbaras que habitaban sus selvas, la escasez de provi- 
sions i los rigores de un clima tropical que enervaba las fuerzas, vitales 
de los invasores i atenuaba a veces su entusiasmo. A todas estas contra- 
riedades se sobrepuso el indomito temple del caudillo, el cual tuvo por fin 
la satisfaction de espaciar sus miradas en ei Pacifico el dia 26 de setiembre 
de 1519. 
