histoRia de LA CONQUISTA DEL PERU. 2 15 
Balboa reunia, a todas las grandes cualidades del guerrero perfecto, a la 
longaminidad del heroe cristiano, a un animo induljente i jeneroso, i a uu 
sufrimiento de privacicmes i otros males fisicos, digno de un filosofo es- 
toico, una rectitud de principios i una buena fe en toda su conducta, que 
formaban un singular contraste con la frenetica avidez de oro, con las dis- 
posiciones turbulentas i con la incorrejible envidia de que dieron tan fu- 
nestas i cscandalosas muestras casi todos los descubridores i primeros 
conquistadores del nuevo continente. La circunstancia de haber sido el 
primer europeo que vio el mar del Sur, parecia darle el derecho de ser el 
primero en surcar sus aguas i emprender la esploracion de las tierras que 
besaban. Penetrado de esta idea, i fijas su mente i su voluntad en tan gran 
designio, no se detuvo enfrente de los obstaculos que a su ejecucion se 
oponian. Era imposible construir buques en una costa desnuda de los 
materiales necesarios para esta obra. Balboa volvio a pasar el Istmo, i lo 
paso tercera vez provisto de maderas labradas, herramientas, cables i de- 
mas objetos navales: verdadera hazana, que parece increible, consideradas 
las dificultades con que tuvo que luchar i de que dara una lijera idea la 
descripcion que hace el seiior Lorente de aquellas rejiones, imperfecta- 
mente abreviado en lo que hemos dicho. A todo se sobrepuso la inflexi- 
ble constaneia de aquel varon eminente. Poceedor de un bajel construid© 
en la playa occidental del Istmo, Balboa se abandono al desconoeido 
Oceano, i despues de una navegacion llena de horribles privaciones i de 
incesantes peligros, consiguio ver la tierra del Peru, i adquirir sobre aqutl 
imperio bastantes datos para conocer su importancia i la imposibilidad de 
penetrar en ella con los escasisimos medios dq que podia disponer. Volvio 
al continente para proporcionarse los que tan alta empresa necesitaban, i 
victima de una infame traicion manejada por su suegro Pedrarias, fue pues_ 
to en la carcel, procesado, i por ultimo, condenado al suplicio. No hai 
voces con que vituperar dignamente tan escandaloso atentado. La historia 
abandona su clasificacion ala conciencia de todo hombre, de cuya alma 
no se han borrado enteramente las mas sencillas nociones de la moral i 
de la justicia. 
Despues de esta catastrofe, empiezan a brillar en los anales de la con- 
quista los nombres de Pizarro i Almagro. Pizarro fue el primero que co- 
nocio el verdadero Peru de los Incas; el Peru, cultivado con esmero, no 
menos abundante en metales preciosos que en las mas esquisitas produc- 
ciones del reino vejetal; el Peru, gobernado paternal mente como una 
sola familia. Le descripcion de la entrada del descubridor en la ciudad de 
Tumbez, ultimo baluarle del imperio por la parte del norte, es uno de los 
piasajes mas interesantes de la obra del seiior Lorente. Acojidos all! los 
espaiioles como enviados de los dioses, objetos de una hospilalidad sin- 
cera i reverente, pudieron admirar la belleza del pais, la igualdad deliciosa 
