MANE R A DE APRENDER I ENSENAR LA MEDICINA. 438 > 1 
ese sistema pusilanime i corrompido que ]e condena a eternas oscilaciones 
entre la verdad i el error, entre la libertad i la servidumbre (1). 
La humanidad tiene pues uiia existencia cu) r o termino de progreso nadie 
ilegara jamas a calcular; el, del hombre es cotiocido. Corre este tras la 
perfeccion individual, la perfectibilidad fisica cuyos estrechos limites nunca 
lograra salvar; aquella busca en su dilatada carrera el adelanto moral e 
intelectual, la perfeccion iliinitada por excelencia cuya grandeza i espan- 
cio:i nadie alcanzara a prever. 
Al paso que los sentidos permanecen continuamente ligados a la vida 
corporea, encerradas en el pequeiio circulo de existencia material, la inte- 
lijencia humana desplegando sus alas libres de remoras traspasa esos es- 
trechos horizontes, va a cernerse sobre todos los tiempos i todos los luga- 
res i queda asombrada ella inisma al imponente aspecto de la esfera in- 
mensa reservada a su actividad i a su jenio. 
Por ello ha dicho Pascal que la sociedad es un hombre que aprende 
siempre, i un pensador aleman que el espiritu liumano progresa continua- 
mente pero en espiral. <;C6mo se ha adquirido ese aprendisaje, como se ve- 
rifica actualmente i cual sera su marcha en el porvenir? Esa espiral del 
progreso se arrolla al acaso o tiene su lei como la espiral de Arquhnides? 
He aquf, senores, una cuestion debatida por los hombres que en todas 
las epocas han aspirado a darse la razon de todo; ella rueda en los escritos 
publicados bajo los titulos de JUosofia de la historid , historia de la civili- 
zacion , etc., en los que se trata de escudrinar al travez de los hechos la 
lei del progreso de la humanidad i de formularla para que sirva como de 
pauta, de norma en lo venidero. No hai un eonocimiento mas util i nece- 
sario que ese, porque es el resumen de todos los conocimientos, el colorario 
de todos ellos. 
Esa necesidad, esa utilidad de conocer en jeneral la marcha del entendi- 
miento humano hacia la meta de su perfectibilidad, se hace sentir tambien 
en particular en cada uno de los objetos a que apiica su actividad, en cada 
uno de los ramos del saber. <;Quien no se ha preguntado algtma vez el 
orijen de los conocimientos que forman el trabajo i el encanto de su vida? 
dQuien no se ha complacido en seguir paso a paso sus jiros, sus evolucio- 
nes i en buscar en ellos la razon que los eslabona? ^Quien no ha tratado 
de penetrar el sentido oculto de sus tendencias, las rejiones a que enca- 
minan sus pasos, los medios que les facilitan i descubren las vias mas es- 
peditas i breves para arribar a ellas? 
A estas inquisiciones se ha dado el nombre de historia i de jilosofia de 
las ciencias ; i su estudio es mas importante aun que el anterior, pues im- 
gosible es sentar con precision las jeneralidades sin haber examinado antes 
(1) Tableau des Progres de VEsprit humain; IN. e epoque. 
