NECESIOAD DE UN CUERPO DE INJENIEROS DE MINAS. 475 
11 de setiembre de 1862 murio en el uso complete* de sus facultades, i con 
la confianza de ser admitido en la mansion de los buenos. 
La Facultad ha visto desaparecer con el senor Bezanilla uno de esos 
preciosos monumentos que recuerdan la infancia i los progresos de la cien-^ 
cia; debemos deplorar su perdida como la patria llora la de los guerreros 
de la Independencia, porque, si sus liechos no son los mismos, ha sido 
analoga la influencia que han ejercido en el desarrollo de la sociedad a que 
sirvieron: los unos derramaron su sangre por darnos libertad, los otros hi- 
cieron tambien de su vida una constante campana contra la ignorancia, i 
si no han conquistado la fama del vencedor, no han contribuido menos a 
la gloria del pueblo que les debe sus virtudes, su ciencia i su felicidad. 
I. 
Me permitireis ahora, llamar vuestra atencion sobre una industria que 
bien merece ser estudiada porvosotros: ella es la base fundamental de nues- 
tra riqueza publica, i su marcha i desarrollo estan ligados intimamente con 
ramos importantes de las ciencias que cultivais. Me refiero ala industria 
minera. 
Si hemos comprendido su alta importancia, no la hemos dedicado el 
cuidado que merece. En los ultimos anos nos ha absorvido la Agricultura 
considerandola como fuente de riquezas inagotable que facilmente podia- 
mos recojer, i satisfacer con ellas nuestras necesidades i caprichos hasta 
que el tiempo nos ha sacado del error. Es sabido que desde la epoca de 
nuestra Independencia habian seguido los trabajos agricolas un ensanche 
progresivo, es verdad, pero lento, hasta que los inesperados descubrimien 
tos de California i Australia vinieron a darles una vida brillante, pero efi- 
mera, ofreciendo a sus productos una esplendida remuneracion. Nosalu- 
cinamos con un estado de cosas que juzgamos eternamente duradero i mal- 
gastamos nuestros recursos en un lujo ruinoso, mientras que California i 
Australia se procuraban los elementos necesarios para hartarse a si mismas. 
Con indiferencia las vimos cultivar los campos e improvisar ciudades, hasta 
que, con gran estupor de nuestra parte, encontramos ya cerrados sus puer- 
tos i los vimos convertidos en rivales de nuestra produccion, hasta el 
punto de disputarnos los mercados del Ecuador i del Peru, i aun los de las 
provincias de Atacama i Coquimbo. 
Alver deshechos los castillos que nos forjo el transitorio estado de la 
Agricultura, hemos vuelto los ojos a la Mineria como a una tabla de sal- 
vacion. Esta industria habia coexistido con la agricola en la era de sn 
prosperidad; las minas de plata de Copiapo produjeron en tanta abundan- 
cia como habian sido deinciertos sus beneficios anteriormeate, i entonces* 
para colmo de circunstancias favorables, se cotizaban los cobres en Europa 
