NECESIDAD DE UN CUERPO DE INJEN1EROS DE MINAS. 4?7 
niendo que fuera de felices resultados el establecimiento de un banco de 
de mineria i sus injenios accesorios, para qne el Gobierno tratara de sentar 
este medio, seria necesario principiar previamente por dar cierto sistema 
regular a la industria, dotandola de hombres competentes, sin lo cual se 
tropezaria con insuperables dificultades que veneer. Por mui acreditados 
que sean el tino i circunspeccion de los autores de estos proyectos, sin ca- 
lificarlos esencialmente, no trepido en llamarlos recursos violentos, que la 
prudencia nos aconseja no usar sino cuando hayamos preparado el camino 
con aquellos cuyos resultados estan acreditados por una benefica esperien- 
cia i cuya realizacion ofrece menos dificultades. En efecto, veamos ante 
todo si son nuestras leyes mineras las mas a proposito para el fomento de 
la industria; si nuestros sistemas de esplotacion son los mas perfectos i 
los que aseguren mejor la conservacion i economia indispensables al buen 
excito de las empresas; si se atiende debidamente a las coudiciones de 
salubridad para los operarios; si son los metodos metalurjicos, adecuados 
a las circunstancias especiales del pais; i si se hace prestar a las ciencias 
sus ausilios inapreciables. Pie aqui las cuestiones que me propongo exa- 
minar, pero mui a la lijera porque temo abusar en este momento de vues- 
tra atencion. 
III. 
La lejislacion de minas que nos rije, dictada por el ilustrado gobierno 
de Carlos IIT, cuando la America formaba parte de la corona de Espana, 
tiende a estimular las esplotaciones mineras'; se nota en efecto que, todas 
sus disposiciones van encamiuadas a sobreponerlas a cualesquiera otras 
industrias. Las minas en Chile, ocupando apenas una octava parte de los 
brazos que emplea la Agricultura en sus faenas, produce un tercio mas que 
esta; de manera que, atendiendo a la importancia relativa que tienen en 
nuestro pais la Mineria i la Agricultura, no vacilaremos en reconocer que 
)a predileccion del Gobierno espanol por la primera, en la epoca que dic- 
to las ordenanzas, manifiesta un espiritu altamente previsor, digno de ser 
imitado por nosotros. 
Sin embargo, no debemos seguir ciegamente las leyes que nos lego la 
Espana, porque, ni son iguales las epocas, r.i los intereses de la Metropoli 
de entonces son los mismos que los intereses de Chile, inderendiente. Ella 
procuro solo hacer posibies las esplotaciones, aunque fueran ruinosas; a 
nosotros nos toca arbitral’ los medios de reducir los gastos jenerales inuti- 
les, haciendo que las empresas no adolezcan de los defectos de precipita- 
cion e inesperiencia. La Espana nos dio leyes calculadas para que las minas 
dieran el mayor producto bruto posible, porque en ello estaba inieresado 
cl aumento de las rentas de la corona; nosotros debemos modificarlas con- 
venientemente para favorecer nuestro poder productive, sin lo cual, corrc- 
