POESIA EN I. A AMERICA ESPANOI.A. 595 
obras acabadas, porque la poesia, como la ciencia, lia menester dc estudios 
i conocimientos; estudios i conocimientos que raal podian liacerse i adqui- 
rirse en las rutineras aulas del coloniaje, i en los primeros tiempo's que si- 
guieron a nuestra emancipacion politica. Las Universidadeis coutaban por 
centenares sus Doctores, i sin embargo, en todas" ellas, no liabia una sola 
catedra de Humanidades. Quejandose de esta lalla, decia Olmedo poco an- 
tes de morir: “Ha provenido de esta falta que se hayan desvirtuado i eva- 
porado en la sofistica chaehara del foro, o en las sutilezas misticas de la 
Teolojia, injenios sobresalientes que estaban destinados a brillaren la aca- 
demia, enla tribuna i en el coro de las Musas. ,Yo mismo, en mi predilec- 
cion por las letras humanas, que se ha tenido por una feliz disposicion a 
la poesia, yo mismo sabriaalguna cosa de tan agradables estudios, i habria 
hecho algo de provecho, si desde el Colejio hubiera encontrado maestros i 
ensenanza. . . .Para saber algo en aqueljenero, me lie visto impelido, como 
por fuerza, a estudiar por mi mismo.” Aquel metodo del ergo i el dislingo , 
no era por cierto a proposito para formar publicistas ni poelas. Agreguese 
a esto, la escasez de libros que se sufria en la America espaftola, i se tendra 
la esplicacion del hecho apuntado anteriormente. 
Sin embargo, si nuestra poesia se encoiltraba en su infancia, algunos es- 
clarccidos injenios, madurados por la meditacion i el estudio, con voz segu- 
ra i varonil acento, entonaron algunos cantares que son hasta el dia nues- 
tras mas preciadas joyas, i los mas altos timbres de nuestra corta historia li- 
teraria. I, cosa al parecer estrafia, acaso nunca despues la forma ha sido 
tan perfecta, ni tanto como en ellos ha brillado la gala del buen decir. Es- 
toi seguro que los que me oyen han nombrado ya la Jlgricultura de la zo- 
na torrida i el Canto a la victoria de Junin. En la primera de estas compo- 
siciones todo es grande, vigoroso, eleva'do, profundo: su autor, con un arte 
esquisito, ha sabido ser variado, pintoresco i filosofico al describirnos las 
maravillas de nuestra esplendida naturaleza en versos sabiamente castiga- 
dos i numerosos, dirijiendo habilmente su inspiraeion, gobernando sus 
arrebatos, huyendo la monotonia i presentandonos un cuadro que cautiva i 
encanta. El Canto a la victoria de Junin ha sido, como la composieion ci- 
tada anteriormente, juzgado ya por doctas i competentes plumas, valiendo 
a Olmedo la justa reputacion de que su n ombre goza en la republica de 
las letras. Pero estas brillantes muestras del injenio americano, eranhechos, 
aislados, debidos al talento, contraccioni estudio de sus autores, i acaso los 
pueblos para los que fueron escritas, no supieron comprenderlas ni apreciar- 
las sino mucho mas tarde. 
Es cierto, que a mas de Bello i Olmedo, florecian, por este tiempo, otos 
poetasen el Continente americano; pero sin pretender en nada menoscabar 
o desdefiar su merito, no me ocupo de sus obras en este lijcro estudio, por 
no creer, en mi humilde juicio, que hayan directamente inflaido en el de- 
