ESTUDIO DE LA LENGUA I LITERATURA LATINA. 625 
de Homero; i en fin, tradujo el poema tecnico de Avato sobre la Astrono- 
m;a, para ajustar su estilo a todas las formas i a todas las variedades del 
pensamiento. Conservamos todavia de Fenelon algunos fragmentos de su 
traduecion de Homero .... No habio de las traducciones que los bellos 
injenios convirtieron ea composiciones orijinales. Habria que citar a Vir- 
jilio, tomando de Teocrito sus hermosas Eglogas, i de Homero temas lle- 
ncs de poesia i sublimidad; a Racine, traduciendo sucesivamente a Euri- 
pides i Yirjilio, a Tacito i la Biblia; a Corneille, poniendo en versos subli- 
mes la hermosa prosa de Tito Livio; a Boileau, enriqueciendose con la 
filosofia poetica de Horacio, con las picantes agudezas de Perseo i los va- 
lientes pensamientos de Juvenal; en turn palabra, habria tenido que reco- 
rrer todas las Literaturas modernas que se han aprovechado habilmente de 
las riquezas antiguas, i en las que se ostenta la traduecion de las bellezas 
conocidas adornando la invencion de las bellezas nuevas” (1). 
Las precedentes observaciones sobre la importancia de las lenguas i Lite, 
raturas estranj eras son directaniente aplicables al latin, i bastarian parajus- 
tificar ese interesante estudio. Pero sus adversarios sostienen que cs casi 
inutil para la educacion del entendimiento, i que, con mas ventajas que esta 
lengua muerta, servirian los idiomas vivos para el cultivo del espiritu i la 
formation del pensamiento i del lenguaje. 
Seria i trascendental es esta cuestion, i merece por muchos titulos un 
concienzudo examen. 
Es incontestable la ventaja que ofrece el estudio de las lenguas i Litura- 
turas modernas, que nos ponen en contacto con los h ombres de nuestro 
tiempo i nos abren los tesoros de una civilizacion rica i esplendida. Porlo 
que son mui laudables los efuerzos de los que promueven su cultivo, i 
un Gobierno ilustrado ha de empenarse en ponerlo al alcance de aquellas 
clases de la sociedad a quienes es necesario. 
Pero no es esa la cuestion. La dificultad esta en saber si el estudio de 
las lenguas i Literaturas modernas es tan a proposito para la alta educacion 
intelectual, como el de las lenguas i Literaturas clasicas. O en otros ter- 
minos: si el cultivo del frances, del ingles, del italiano, es mas provechoso 
para la cultura intelectual, para formar el pesamiento i el lenguaje, que el 
de las lenguas i Literaturas latina i griega. Los hombres mas eminentes 
dicen que no. 
Siento no poder llamar vuestra atencion sobre la preciosa lengua i la 
riquisima Literatura griega, cuyo estudio ha estado siempre unido en los 
■ grandes establecimientos literarios al de la hermosa lengua i Lituratura que 
fecundo su jenio. No es ese mi tema. Pero el mismo olvido en que yace 
en Chile tan provechoso estudio, al propio tiempo que me escusa de defen- 
(1) Dc V elude et de I’ensignement dcs Leltres: ch. 4. 
