628 ANALES — MAYO DE 1863. 
encerrando el deposito de una civilizacion enteramente diversa de la mo- 
derna, con la que estamos mas o menos familiarizados} obliga a los jo- 
venes a pensar i a trabajar mucho mas. 
Pero hai otra razon de preferencia, aim mas fuerte. El cultivo de la lengua 
madre es indispensable para conocer a fondo a las que son sus hijas. 
ITe reconocido antes la importancia de las lenguas i Literaturas moder- 
nas. Dando todo el valor que tiene ese estudio, debe tenerse mui presente 
que siempre sera sobremanera defectuoso sino se conoce el latin. 
“La lenguas modernas, dice monsenor Dupanloup, no ban nacido es- 
pontaneamente, i aun sus Literaturas tienen una jeilealojia conocida. Por- 
que el pensamiento es hijo del pensamiento, asi como la palabra es lnja de 
la palabra. Derivncion etimolojica, filiacion literaria: he aqui la doble 
relaclon de las lenguas modernas con las lenguas antiguas; i una de las 
razones mas graves, al mismo tiempo, parapreferir en las Humanidades el 
estudio de las segundas a las primeras” (1). 
Yo solo quiero fijarme en el valor etimolojico del latin. 
En todo tiempo han dado los hombres pensadores una grande importancia 
al estudio de las etimolojias. Alii estan para comprobarlo los trabajos de 
Platon en Grecia, de Ciceron, Cesar i Quintiliano en Roma, las investiga- 
ciones del conde de Maistre i el vizconde de Bonald a principios de este 
siglo en Francia, i las recjentes de Grimm i Bopp en Alemania, sin mencio- 
nar a otros muchos. I estos estudios han dado i daran siempre grandes 
resultados. 
Sin ellos, sobre todo, solo se conoceran a medias las lenguas. Porque el 
conocimiento de una lengua es ante todo el de las palabras que la compo- 
nen; i para este conocimiento es indispensable el estudio de su etimoio- 
jia que, descubriendo las palabras radicales, analizando en sus diversos ele- 
mentos las compuestas, i desprendiendo de sus alteraciones i desinencias 
las derivadas, da a conocer su estructura intima, el fondo de su naturaleza, 
su orijen, sus transformaciones sucesivas, su forma actual; es decir, revela 
su verdadero sentido i valor. 
,;C6mo pueden entonces prescindir del latin los que desean estudiar se- 
riamente las lenguas que ha enjendrado? De las tres que he nombrado, 
la inglesa es la que le debe menos; i sin embargo M. J. P. Thommerel, en 
una Memoria coronada por el Instituto de Francia, sostiene que de 43,588 
palabras que ha clasificado, cerca de 30,000 son tomadas de las lenguas 
romana's, que no son mas que el latin alterado (2). El italiano no es otra 
cosa que el antiguo romance que salio del latin, modificado, dice Cesar 
Cantu, por diez siglos iliteratos (3). La actual lengua francesa, compuesta 
(L) /’c 1a, haute education mtfillectuelte. Liv . I, cli. 9. 
(2) liirhvrclurs *nr la fusion du franco-normand et dr I'anglo-saxon. 
(.if llistoria unir rsal, traducida del italiano por Fernandez Cuesta: t. 3,° jiaj. 8-16. 
