ESTUDIO DE LA LENGUA I LITERATURA LATINA. 629 
de elementos celticos, romanos i francos, es en el fondo, de raanifiesto de 
orljen latino. “Las etiinolojias i las raices de la mayor parte de las pala- 
bras de que nos servimos, dice Dussanlt, se encuentran en la lengua la- 
tina. I este esludio es tan util como descuidado. No podemos apreciar con 
justicia el sentido i fuerza de los terminos de que hacemos uso diariamente, 
ni quedar seguros de la exactitud, valor de su aplicacion, sino en cuanto 
la etimolojia nos sirve, por decirlo asi, de piedra de toque.” 
Los que, pues, despreciando el latin quieren aprender algunas de las 
lenguas derivadas de el, nunca la conoceran sino a medias, porque la igno- 
rancia de la lengua madre les oculta una buena parte de las riquezas i 
recursos que la lengua derivada encierra. 
1 si estas consideraciones reclaman la conservacion del latin como ne- 
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cesario para estudiar con provecho las lenguas i Literaturas estranjeras, 
<;que deberemos decir de la lengua i Literatura patria? Porque al fin el estu- 
dio de la lengua i Literatura francesa, inglesa o italiana, no pasa de ser prp- 
vechoso i recomendable; mas el de la lengua i Literatura espanola nos es 
indispensable, i aun, mirado bajo de su aspecto meramente literario, sin 
comparacion mas util. 
Quisiera hablar detenidamente sobre tan interesante asunto. Pero me 
impone silencio el respeto que debo a un tan ilustrado auditorio, que asi 
por los personales estudios, como por los escritos de Mayans, Capmany, 
Garces i tantos otros, tiene formada cabal idea del alto merito de la rica, 
armoniosa, espresiva i elegante lengua casteilana, i de su orijinal, variada i 
fecunda Literatura. 
Pero seame dado recordar al menos el estrecho parentesco que liga a 
esa Literatura i esa lengua con la lengua i Literatura latina, para que no 
lleguemos a ser desconocidos e ingratos con tan esclarecida madre. 
Don Antonio Capmany, despues de trazar con rapidas pinceladas el 
orijen de la lengua casteilana, en sus O/jservaciones crilicas , dice asi: “De 
estos principios i progresos primitives de la lengua casteilana se hace in- 
dubitable su orijen latino, o por mejor decir, su inmediata filiacion del 
latin corrupto de la edad media, mezclado con voces de orijen godo i adui- 
terado con la liga de muchisiraas arabigas, que aumentaron su vocabu- 
lario.” 
Por la escritura de fundacion del Monasterio de Santa Maria de Obona, 
otorgada en 780, los fu n-os de Bj-afiosera, dados en 824, el de Castroje- 
riz, dado en 974, i los de Melgar de Suso, aprobados en 950 (1), se ve 
claramente como ese latin adulterado se iba poco a poco purificando hasta 
aparecer casi del todo castellanizado en los fueros de Aviles, que confirmo 
en 11-55 Alfonso VII (2). I aunque cn el siglo XIII llego a ser dialectico 
(1) Cesar Cantu.l Uisloria universal traducida del italiano, t. 3.° — Xota paj. 90S. 
(2) Historiade la Literatura. espamm, t. 4.°. Apendice A., paj. 187. 
