ESTUDIO DE LA LENGUA I LITERATURA LATINA. 633 
la lengua materna la de Roma. Respuesta injeniosa i decisiva contra los 
antagonistas del latin. (1) 
Tambien se ha acusado al latin en Esparia de haber servido de remora 
al desarrollo de la lengua i Literatnra nacional, ya por la aficion a escribir 
en aquel idioma, ya por la propension a imitar servilmente su construc- 
cion i sus jiros, que domino por largo tiempo en la Peninsula. Pero 
los que tales cargos fonnulan no se ban detenido a considerar, como con- 
viene, que esa predileccion por la lengua latina era, por una. parte, natural 
e inevitable, i que en nada impidio, por la otra, el que a su tiempo se 
emancipara, cobrando pujanza i brio, la Literatnra castellana. 
Acusar al latin de su dominacion en Espana, parece una injusticia mani- 
fiesta. Esta dominacion era lejltima i era necesaria, desde que la civiliza- 
cion latina fuela que principalmente presidio a la infancia i desarrollo de la 
Literatura espafiola. Alguien debia animarla i vivificarla; i a fe que no tiene 
que arrepentirse de haber recibido el vigoroso espiritu de aquella civiliza- 
cion grandiosa, que reunia en su magnifico deposito las bellas creaciones 
del jenio antiguo i los inapreciables tesoros que legara al mundo el jenio 
cristiano. Macula una lengua de otra, formada la Literatura espafiola de la 
latina, no podia dejar de ser tenida en sumo aprecio i de servir de norma 
por dilatado tiempo a los ensayos que debian preparar los inmortales 
monumentos de la Literatura nacional. Sucedio en Espana con el latin lo 
que sucedio en otras naciones, lo que necesariamente habia de suceder. 
Acusarlo porque no produjode repente una lengua i una Literatura esplen- 
dida i orijinal, es lo mismo que inculpar a la madre que no ha sabido co- 
municar al tierno infante que tiene en los brazos, la ajilidad i robustez de 
la juventud. 
Lo que hai que examinar es si Espana empleo demasiado tiempo en la 
elaboracion de su lengua, i si el latin sirvio de obstaculo al desarrollo 
de su espiritu literario. Ignoro lo que piensen los h ombres intelijentes 
sobre este particular. Pero hai un hecho sobremanera significativo, i es 
qua la lengua espafiola, es, de todas las que produjo el latin, la que alcanzo 
mas temprana madurez. Es digno de notarse tambien que, aunque solo a 
fmes del siglo XIII, quedo def nitivamente fijado el imperio del espariol 
como lengua nacional, ya hubiera, al abrirse dicho siglo, poesias tan oriji- 
nales como el poema narrativo del Cid. Mi tampoco fue demasiado largo 
el espacio que tuvo quo recorrer la lengua para llegar a la soltura, ele- 
gancia i majestad que recibiera de los grandes escritores del siglo XVJ, 
si se toma en cuenta el tiempo que necesitaron para perfeccionarse i to- 
mar su ultima fonna otros idiomas de Europa, i que. durante esos tres 
siglos se enriquecio la Literatura espafiola con una preciosa coleccion de 
composiciones orij inales, asi en prosa como en verso. 
(1) Revue de I’enscigncment clirelien. t. II, paj. 85. 
