ESTUDIO DE LA LENGUA I LITERATURA LATINA. 641 
latiti para conocer a fondo, no solo miestra Literatura i nuestro idioma, 
sino las lenguas i Literaturas modernas que mas estimamos. “Algo del la- 
tin, dice M. de Bonald, se encuentra en todas las lenguas de la Europa 
c ulta, i no es dado conocer las bellezas, recursos, fuerza i ortografia de esas 
lengnas sin el conocimieuto de la latina.” El sabio profesor de Jinebra, M. 
Humbert, que ya he citado, decia: “El latin dejara poco que hacer a un 
joven para aprender el espaiiol i el italiano. . . .i, ensenaudole lagramatica 
jeneral, le acortara. en la mitad el estudio del aleman i del ingles.” 
Paso ahora a las Ciencias Legales. Ellas han venido despertando en Chile 
de treinta anos aca un merecido interes, i al fin se ha elevado su estudio 
al distinguido rango que su importancia reclama. Pero no olvidemos que 
sin el latin nunca llegara a ser solido ni profundo ese estudio. 
Con razon empieza por el Derecho Romano, pues los romanos fueron los 
verdaderos padres de la Jurisprudencia. Ei mas cumplido elojio de sus 
leyes esta encerrado en las dos palabras de los que las apellidaron la razon 
escrita. Pero ese alto elojio que no alcanzara ningun otro de los pueblos 
antiguos, solo lo merecieron los descendientes de Romulo por el singular 
esmero con que por dilatado tiempo cultivaron la ciencia del derecho, que 
sus erainentes jurisconsultos levantaron tan alto, que ella vino a ser una 
de las glorias mas puras de esa gran nacion. La Jurisprudencia fue “la 
unica, como lo observa el abate Andres, que sostuvo la dignidad romana 
en medio de la universal decadencia de las Letras; pues Papiniano, Ulpia- 
no, Paulo, Modestino i otros, no solo aumentaron el esplendor de la cien- 
cia lpgal con sus escritos sutiles i juiciosos, sino que fueron los unicos que 
conservaron la pureza i hermosura de la lengua, i la precision, perfeccion 
i nobleza de estilo de los felices tiempcs deRoma (1).” 
Con lo cual se comprende sin dificultad el sumo aprecio con que mira- 
ron el Derecho Romano, no solo los pueblos de la raza latina sino casi 
todos los de Europa, i como vino a ser la base i fundamento principal de 
sus Codigos. Se esplica asi mismo de esta suerte el ardor con que ha sido 
cultivado el Derecho Romano, desde la restauracion de la ciencia en los 
tiempos de Irnierio hasta los trabajos contemporaneos de los sabios de 
Alemania. 
Mas las leyes romanas, lo mismo que los comentarios de sus juriscon- 
sultos, estan en latin. Luego sin el es imposible estudiarlas. 
Casi a la misma deduccion arribaremos si se trata del Derecho Patrio, 
pues tanto la antigua lejislaciou de las Partidas, como la nueva del Codigo 
civil, traen su orijen de la romana, con mas o menos modificacioues i mas 
o menos directamente. De manera que para conocer la una es preciso es- 
tudiar la otra. 
(1) Orijen, progreso-f i es tado actual de toda la Leteratu/ra: t. I, paj, 103 
