142 
ANALES. — FEREBRO DE 1882. 
per los espafloles, eslaban pesimamente defendidas; sus escasos habitantes i 
uno que ot.ro forlin que las guarnecia, no bastaban para impedir a los fndios 
asaltarlas por la lioclie i liacer a la poblacion victima de sus pillajes i carni- 
cerfas. Lo que convenia efectuar a fin de ponerlas a cubierto de semejantes 
desastres, era la reduc-cion de los indios circunvecinos al valle del Mapocho. 
AquI liabian constituido como su cuartel jeneral los espafloles, i este debia ser 
el punto de apoyo para sus empresas futuras i desde donde debia proveerse 
a la permanencia i adelantos de sus demas establecimientos. Sin contar so- 
bre todo con la adhesion de los fndios de Copiapo i de los lngares intemie- 
dios hasta Santiago, era mui instable la posicion de los conquistadores i mui 
continjente el fruto de sus afanes. No tenian guardadas sus espaldas como 
era menester para llevar la conquista adelante, i ni aun comunicacion expe- 
dila con el Peru, que era de donde debia venirles los refuerzos de jente i 
bastimentos que demandaban continuamente sustrabajos. Antes del regret so 
de Valdivia, habia mas de una ve:t acontecido que los Indios asesinasen im- 
punemente a los que los cristianos enviaban al Peru en busca de socorros. 
Era, pues, urjente precaver estos peligros i veneer estas dificultades. 
No bien bubo llegado Valdivia a Chile, no fue otro el objeto exclusive 
de su atencion. Pespacho al valeroso capitan Aguirre al mando de treinta 
soldados a allanar el paso de Copiapo i a recuperar i reedificar la ciudad de 
la Serena, recientemente arrasada por los Indios, cuya posesion estimaban 
los espafloles en mucho, pues desde que la liabian perdido estaba intercep- 
tada la comunicacion con el Peru. Asi que desempeflo aquel capitan su en- 
cargo, resolvio Valdivia partir alas comarcas meridioriales con el animo de 
proseguir i afianzar su conquista. 
Antes de emprender esta espedicion, como si le hubiese asaltado el pre- 
sentimiento de su proximo muerte, bizo su testamento quo, cerrado i sellado, 
ordeno depositor en la secretaria del Cabildo; pero una rara casualidad le 
obligo a diferir algun tiempo su partida. Tenia la costumbre de hacer todas 
las tardes, despues de haber evacuado sus ocupaciones cuotidianas, un pa- 
seo a caballo por Santiago i sus alrcdcdores, a fin de mspeccionar por sus 
propios ojos el estado i progresos de la poblacion. En uno de estos paseos, 
un espanto de su caballo lo descalbago tan violentamente que rodo largo 
trecho por el suelo. 
Tan mallratndo le do jo csla caida, quo tuvo (pic guardar cama muchos 
dins, i que en otros tantos solo lc fue posible caminar en litera. Pero, en 
fin, el l.° de enero de 1-550, no puiliendo ya re.sistir por mas tiempo al ve- 
lieiriente dc.-ico de reali/.ar su proyeeto, sin sentirse aim del todo bueno, i 
;n esperar si quiora halier rccobrado el uso de sus piernas, se puso en mar- 
ch-,, haci, ii<b> ' (’oiiducir en litera, a las provincias del su r, a la cabeza do 
d ci i ill, ; Inunbrc 1 (nitre jefes i soldados do ambus annas. A'raveso succsi- 
vam nte cl rio Itaia i (I dn la I/ija, no sin briber tenido quo empeflar algn- 
