HISTOItlA DE CHILE — BIOGRAFTA DE PEDRO VALDIVIA. 147 
bia sido nombrado jefe del ejercito, rompio las hostilidades asallando a un 
mismo tiempo las plazas de Arauco i Tucapel. Los que defendian esta ulti- 
ma, viendo la inferioridad de sus fuerzas i la obstinacion con que era sos- 
tenido el sitio, despacharon aviso a Valdivia, instandole para que al frente 
de sus ti'Opas acudiese a salvar la plaza del aprieto en que se hallaba, i no- 
tificandole que la menor tardanza los reduciria a la extremidad de desalo- 
jarla. Asi que supo el Gobernador lo ocurrido, volo sin perdida de momen- 
to al socorro de los suyos-. Paso por Arauco, i averiguo aqui que un gran 
numero de indios tenia cortada la comunicacion de esta plaza con la de 
Tucapel. Como en tantas ocasiones los habia vencido, en vez de amedren- 
tarle esta noticia, lo decidio a seguir hasta Tucapel, aunque solo llevase 
cuarenta i seis soldados i siete indios de servidumbre, unica jente que la 
precipitacion de su partida le permitiera reunir. Camino tres dias sin divi- 
sar un indio, hasta que en las llanuras de Tucapel did vista a los araucanos 
que le esperaban ert numerosos, aunque desordenados escuadrones. Dividio 
su jente en tres partidas, reservandose trece soldados i un sarjento para de- 
fensa de su persona. Puestos ya en orden de pelea, alzo bandera de paz, i 
se la envio a ofrecer a Caupolican. prometiendole castigar los agravios que 
le hubiesen inferido los cristianos. La vespuesta de Caupolican, dice el his- 
toriador Carvallo, fue dar principio a la funcion. Se trabo un refiidisimo 
combate, i se inclinaba ya la victoria hacialos espafioles; mas Lautaro, paje 
de armas de Valdivia, que a su lado habia presenciado impasible hasta 
ese momento la refriega, fuera de si al ver cejar a tantos indios delante de 
tan pocos espafioles, deserta repentinamente de las filas de Valdivia, detiene 
a voces a los indios fujitivos, i reprochandoles amargamente su cobardia’ 
logra infundirles de nuevo valor. El mismo toma el mando del ejercito, i 
acomete tan impetuosamente a los contrarios, que al primer choque los 
derroto completamente, por mas que se defendieron mucho tiempo ejecu- 
tando prodijios de bravura. Valdivia, viendo muertos a casi todos sus ca- 
pitanes i soldados, se separo de la batalla con su capellan, para confesarse, 
pues se sentia mal herido. Los indios, temerosos de que se les escapase de 
las manos esta preciosa prenda, le dieron alcance i le condujeron mania- 
tado a la presencia de Caupolican. El paje Lautaro i muchos otros que se 
hallaban presentes intercedieron a fin de salvarle; i el jeneroso Caupolican 
le habia ya otorgado la libertad i la vida, cuando el anciano Lebeutun (*), 
que tambien habia sido testigo en esta escena, le mato alii mismo de un 
golpe de macana que le dio en la cabeza, (30 de diciembre de 15fi3 ). Tal 
hie eltrajico fin del celebre Conquistador de Chile. 
No queremos terminar este breve razgo biografico, sin vindicar, aunque a 
.lijera, a nuestro heroe de ciertas inculpaciones que le han hecho algunos 
(*) Gay lo llama Leucalon. 
