VIAJE A LOS BANOS I AL NUEVO VOLCAN BE CHILEAN. 283 
viaje. El aspecto del terreno sigue el mismo: solo hai de vez en cuando 
grandes trechos incultos, cubiertos principal men te de Romero [Baccharis 
rosmarimfolia Hook., planta mui distinta del Romero verdadero europeo, 
que es el Rosmarinus officinalis L.]; ya se ve de vez en cuando una visa, i 
cerca de las habitaciones de los inquilinos chacaras de frejoles i maiz. Ya 
aparece el Espino [Acacia o mas bien Yachelia Cavenia Mol.], que no se 
cria en las inmediaciones del Tome; el Palqui se hace abundante, i lo s 
campos se muestran cubiertos de la bonita Boisduvalia Tocornali Gay, 
nombrada en honor del benemerito don Gabriel Tocornal; pero la flor mas 
linda que adornaba aun el suelo mas duro i esteril era el ffabranthus chi~ 
lensis Popp., que lleva dos o tres flores en forma de campanilla i del mas 
hermoso escarlate; es una de las muchas plantas que se llaman Amancai. 
Ya se divisaba de vez en cuando la cordillera nevada, entre cuyas cumbres 
descollaba la Sierra Velluda, i bajando una cuesta bastante repechada, la 
Cuesta de los Caracoles , entramos en el valle de 1 rio I tala, que tiene cas, 
media legua de anchura; es enteramente arenoso i produce solo Espinos. 
Palquis , Sauces [Salix Humboltiana W.] i uno que otro Culen [Psoralea 
glandulosa.] Pasamos el rio sin dificultad, pues que el agua llegaba solo 
hasta el eje de las ruedas, i media hora despues alcanzamos a la posada de 
Chonchoral o Quinchamali , a donde alojamos. Esta situada a poca distan- 
cia del rio Nuble en un tereno arenoso, que proviene de la descomposicion 
del granito, i que me ofrecio algunas plantas interesantes, v. gr. una bonita 
especie de Haplopappus, nueva para la ciencia. 
La hidrografia de los grandes rios de Chile, muestra una particularidad 
notable, mui digna de llamar la atencion del jedgrafo i del jeologo. El Rio- 
bueno, el Bio-bio, el Itata, el Maule, el Rapel tienen todos el misme siste- 
ma de aguas: un rio principal corre casi exactamente de Este a Oeste [Rio- 
bueno, rio de la Laja, rio Nuble, rio Maule, Cachapoal]; sus tributaries 
principales vienen del Sur [rio Rahue, rio Vergara, Itata, Longomilla, Tin- 
guiririca], corren de Sureste al Nordoeste, i se juntan con el rio principal 
al pie de la cordillera de la costa. Como el gran valle lonjitudilial de Chile 
baja de Norte a Sur, se podria esperar al contrario, que los rios tendrian la 
direccion de Nordeste a Suroeste. ^Cuales son las causas que les han dado 
un curso contrario ? 
Madrugamos el dia siguiente i llegamos temprano a Chilian. Ya desde 
el Itata estabamos en el gran valle intermedio entre la cordillera de la costa 
i los Andes nevados; pero solo cerca del pueblo de Chilian empezamos a 
encontrar un terreno negro i fertil; parece que todo terreno que proviene de 
^a descomposicion del granito, es menos feraz que el orijinado por los por- 
fidos i rocas volcanicas de la cordillera nevada. El a specto del campo en 
^ste tiempo era bastante triste: estaba casi sin vejetaci on, seco i quemado; i 
^as unicas plantas que liabian resistido a los calores del verano eran una 
