VIAJE A LOS BANOS I AL NUEVO VOLCAN 3D CHILLAN. 299 
ta de arena volcanica suelta. Nos amarramos uno a otro al lazo que lleva- 
bamos, para que, si uno cayese en la grieta, los compafieros pudieran dete- 
nerlo, pero llegamos sin accidente sobre el hielo i continuamos el camino> 
marchando entre sus grietas que corrian casi paralelas i en la direccion de 
norte a sur. Ya estariamos como a doce cuadras-del Volcan, cuando Astu- 
dillo, que iba adelante, queriendo bajar una pequena falda en el hielo, ca- 
yo i se desmayo, habiendose quebrado el brazo derecho cerca de la mano* 
Cuando llegamos a el ya habia recobrado sus sentidos; lo vendamos como 
pudimos, cortando un pedazo de los coligues en que ibamos apoyandonos, 
i haciendo de »>llos tablitas. Pero este accidente desgraciado me hizo una 
profunda impresion i determine volver atras. El buen anciano tuvo la deli- 
cadeza de exijir, que yo siguiese adelante con su sobrino, pero rio quise - 
Consideraba, que no siendo posible aproximarme al volcan en linea recta 
por las muchas piedras que arrojaba continuamente a grande distancia, 
debia dar una vuelta a la derecha i salir mas arriba, que aun en este easo 
probablemente no veria lo que deseaba ver, que este camino i la vuelta mb 
costaria mas de una hora, i que entonces seria imposible volver el mismo 
dia a la posatla, donde el pobre hombre podia tenerla asistencia del doctor 
Tocornal, pues eran ya las 9 f cuando sucedio la desgracia. 
Me contente con observar por algun tiempo las erupciones. Este espec- 
taculo, que llena de admiracion a los que las presencian por laprimera vez, 
me era familiar, i no me ofrecia nada de particular. El volcan botaba las 
piedras, escorias i pedazos de lava a una elevacion de 300 a 500 pies i se 
desparramaban en un circulo del diametro de tal Vez seis cuadras, aunque 
la mayor parte volveran por supuesto a caer a inmediaciones' del crater de 
donde habian salido, i aun en el crater mismo. Parecian negras,* pero no 
cabe duda que de noclie, o bien observadas mui de cerca se presentaran en- 
candecidas al salir del crater. No he sentido estremecerse el suelo con las 
erupciones. Me llamo muclio la atencion una especie de laguna negra bien 
definida en medio del lnelo que bajaba del pie de la pequefla colina que 
me tapaba el crater. Estoi persuadido, que es una corriente de lava, i me 
condrma en eso la singular circunstancia, de que encerraba casi en su cen- 
ter unas columnas perpendiculares de hielo sobre las cuales se apoyaba 
otra columna horizontal. Si esta gran mancha negra fuese un deposito de 
arena no mas, no se comprenderia por que sus contornos eran tan defini- 
dos i por que la arena no cubria estas masas de hielo. No es una objecion’ 
que la lava no ha tenido el calor suficiente para derretir el hielo apesar de 
haber corrido en estado fluido, pues el mismo fenomeno se ha observado 
en el Etna, i yo mismo he visto en 1 S -50 una corriente de lava que habia 
corrido en 1819 sobre una capa de hielo. Esto se comprende facilmente? 
cuando se ve, que la lava se enfria i solidifica mui pronto en la superficie, 
que la costra solidificada, escoriacea i porosa es un conductor mui rpalo del 
