Einleitung. 
Es gibt sehr wenige Waren, die im Kulturleben der Menschheit eine so 
hervorragende Rolle wie die Seide gespielt haben und so von allen Seiten 
der menschlichen Tätigkeit berührt worden sind. Silbermann hat Recht, 
wenn er in seinem monographischen Werk über die Seide schrieb Jede 
Kunstepoche, jede Strömung der Kultur und jedes Jahrhundert, ja sogar die 
Weltgeschichte spiegelt sich in ihrer Entwicklung wieder.” 
Die Seide besitzt als Textilfaser merkwürdigerweise neben dem schönen 
glänzenden Aeussern einen ebenso wertvollen inneren Nutzen, den sie ihren 
kostbaren Eigenschaften verdankt. Als das schönste von allen andern 
Bekleidungsmitteln, welche die damaligen Fürsten und hohen Geistlichen 
begehrten, gehörte sie früher zu den wenigen Handelsartikeln, welche schon 
in den alten Gesellschaftsverhältnissen, in denen die tagtäglichen Bedürfnisse 
des Menschen noch keine Veranlassung hatten, Handelsbeziehungen 
zwischen weit entfernten Ländern anzuknüpfen regelmässig von Ostasien 
nach Europa geschickt wurden. Deshalb umfasste die Seide damals schon 
einen sehr grossen Teil des Handels zwischen dem Orient und dem Occident. 
Heute ist diese Bedeutung der Seide als Handelsartikel geringer geworden, 
teils durch die Verbreitung ihres Baues, teils durch den wachsenden 
Austausch sonstiger Warefn. Sie bleibt aber noch immer einer der 
wichtigsten Handelsartikel zwischen den beiden genannten Erdteilen, weil 
man in der neuesten Zeit auch die inneren guten Eigenschaften der Seide zu 
Gunsten der Förderung des Wohlstandes der Völker erkannt hat und 
bestrebt ist, dieselbe als Bekleidungsmaterial möglichst vielen Schichten der 
Bevölkerung zugänglich zu machen. 
Die Rohseide diente als Material kunstgewerblichen, sogar manchmal 
rein künstlichen Zwecken, denn die Seide wurde damals hauptsächlich als 
reines Luxus sogar oft als Würde bezeichnendes Material betrachtet. Das 
chinesische Kin oder japanische Nishiki, eine Seidenart, welche oft mit Gold 
und Silberfäden durch woben wird, das römische, byzantinische Seidenge- 
webe, sowie das arabische und mittelalterliche Kunst-Gewebe sind gute 
