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S. ITO. 
zur Zeit schon jährlich ca. 50 Mill. Sesterzien (10 Mill. Francs) nach Indien 
allein, über 100 Mill. Sesterzien nach Indien, China und Arabien 
zusammen. Seit der Zeit war der Seidenhandel natürlich durch die 
Verkehrs Verhältnisse und durch die politischen Ereignisse manchen Schwan- 
kungen ausgesetzt, aber der Konsum der Seide im Occident hat eher 
zugenommen als abgenommen, wenigstens hinsichtlich seiner Quantität, 
wenn derselbe auch seinem Wert nach vielleicht geringer wurde ; denn 
sobald die Seidennachfrage durch den Sturz des römischen Kaiserreiches von 
fürstlicher Seite abnahm, trat die Kirche, als ihr grosser Patron, an deren 
Stelle, und allmählich verbreitete sich ihr Verbrauch auch wieder in der 
Laienwelt, trotzdem der römische Papst derselben den Gebrauch der Seide 
verbot. Der grosse Umsatz im Seidenhandel wurde damals auch von 
chinesischer Seite begünstigt, da China nach der grossen Hang Dynastie von 
einer glänzenden Dynastie Tang regiert wurde, durch deren friedliche 
Politik die Chinesen sich mit voller Kraft ökonomisch betätigen konnten und 
deshalb auch eine grosse Menge Seide produzierten, von welcher sie einen 
Teil leicht in das Ausland schicken konnten. 
Den Preis der Seide in dieser Zeit festzustellen, ist ebenfalls sehr schwer, 
aber es lässt sich wohl denken, dass er sehr hoch sein musste, weil sich dem 
Seidenhandel unleugbar schwierige Plindernisse entgegenstellten, von denen 
die hauptsächlichsten die folgenden drei waren : 
1. musste man damals, um die Seide über Tausende von Meilen durch 
unkultivierte Länder auf dem Rücken eines Kamels oder über das 
Meer auf einem Segelschiff zu transportieren, überaus hohe 
Transportkosten bezahlen, die in keinem Verhältnis zu ihrem 
Gewicht standen. 
2. da die Gefahr, welche damals jeden bedrohte, der mit wert- 
vollen Artikeln reiste, sehr gross war, wollte man sich dieser 
nur dann aussetzen, wenn man einen hohen Gewinn erzielen 
konnte. 
3. Die Länder, durch welche die Hauptverkehrsstrassen führten, wie 
Indien und später Persien, benutzten die günstige Gelegenheit, die 
Seide für sich zu monopolisieren, um ihren Preis beliebig in die 
Höhe treiben zu können, wodurch sie grossen Gewinn am Zwischen- 
