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LA ARAUCAJSTA FOR BOX ALOXSO BE ERCILLA t z(j 
f^lGA. — Juicio critico de csta obra por el Setior Hector da la Uni- 
versidad don Andres Bello, 
]\Iientras no se ronocleroii las lelras, o no era de nso jeneral la escrilura, 
el deposito de todos los conociniientos estaba confiado a la poesia. Ilisto- 
ria, jenealojias, le}'es, tradiciones reiijiosas, avisos morales, todo se con- 
signaba en clausulas melricas, qiie, encadenando las palabras, fljaban las 
ideas, i las hacian mas faciles de retener i comunicar. La primera historia 
fue en verso. Se canlaron las hazafias heroieas, las expediciones de gnerras, 
i todos los grandes acontecimientos, no para entretener la imajinacion de 
los oyentes, desfigiirando la verdad de los hechos con injeniosas ficciones, 
como mas adelante se hizo, sino con el mismo objelo qiie se propusieron 
despues los historiadores i cronistas quo escribieron en prosa. Tal fue la 
primera epopeyao poesia narrativa: nna historia en verso, destinada a tras“ 
initir de una en otra jeneracion los sucesos importantes para perpetiiar sn 
memoria. 
Mas en aquella primera edad de las socie lades, la ignorancia, la creduli* 
dad i el amor a lo maravilloso debieron por precision adulterar la verdad 
historica i plagarlas de patrafias, que, sobreponiendose sucesivamente unas 
tras otras, formaron aquel cumulo de fabulas cosmogonicas, mitolqjicas i 
heroieas, en que vemos hundirse la historia de los pueblos cuando nos re- 
montamos asus fuentes. Los rapsodos griegos, los ascaJdos jermanicos, los 
bardos bretones, los troveres franceses, i los antiguos ronianceros Castella- 
nos, pertenecieron desde luego a la clase de poetas historiadores, que al 
principio se propusieron simplemente versificar la historia; que la llenaron 
de cnentos maravillosos i de tradicciones populares, adoptados sin exarnen, 
i jeneralmenle creidos; i que despues, engalanandola con sus propias in- 
venciones, crearon poco a poco i sin designio nn nuevo jenero, el de la 
historia licticia. A la epope3‘a-historia siicedio entonces la epope^'a-histori- 
ca, que toma prestados sus materiales a los sucesos verdaderos i celebra 
personajes conocidos, pero entreteje con lo real lo llcticio, i no aspira ya 
a cautivar la fe de los hombres, sino a cmbelesar su imajinacion. 
Ln las lenguas modernas se conserva gran mhnero de composiciones 
que perlcneccn a la epoca de la epopcya-Iiistoria. jQue son. por ejemplo. 
