jcicio ciirrico de i,a ar.vu'Can.v de eecu.ea. 7 
iKeclios poclerosos de excitacion pai'a la historia ficLicia! I sin emliargo fjord 
Byron ha probado practicamente que los viajes i los hechos dc annas bajo 
sus formas modernas son Ian adaptables a la epopeya como lo eran bajo 
las formas antiguas; qns es posible interesar vivamente en ellos sin tradu- 
cira Ilomero; i que la guerra, ciial hoi se hace, las batallas, sitios i asaltos 
de nuestros dias, son objetos suceptibles de niatices poeticos tan brillantes 
como los combates de los griegos i troyanos i el saco i ruina de llion. 
*‘Nec ininiimim mt'riiere decua vestigia /rraeca 
Audi deserere ct GcJebrnre domeslica facta.” 
En el siglo XVI, el rnmance metrico llegaba a su apojeo en el poema 
inmollal del Ariosto, i desde alii empezo a declinar, hasia que desapa- 
recio del todo, envuelto en las ruinas de la caballeria andantesca, que vio 
sus ultimos dias en el siglo siguients. En Espafia el tipo de la forma italia- 
nadel romance metrico es el Bernardo del obispo Valbuana, obra ensalzada 
por un partido literario mucho mas de lo que merecia, i deprimida con- 
gaientemente por otro con igual exajeracion e injusticia. Es preciso con- 
fesar que en este largo poema algunas pinceladas valientes, una paleta rica 
de colores, un gran numero de aventuras i lances injeniosos, de bellas com- 
jvaraciones i de versos felices, compensan dificilmente la prolijidad inso- 
portable de las descripciones i cuentos, el impropio i desatinado lenguaje 
de los afectos, i el sacriflcio casi coiitinuo de la razon a la rima, que lejos 
de ser esclava dc Valbuena, como pretende un elegante ciitico espaflol,le 
manda tiranica, le tira aca i alia con violencia, i es la causa principal de 
que su estilo narrativo aparezca tan embarazado i tortuoso. 
El romance metrico desocupaba la escena para dar lugar a la epopeya 
clasica, cuyo I'epresentante es el Taso-, cultivada con mas o menos suceso 
en todas las nacioiies de Europa hasta nuestros dias, i notalile en Espafia 
porsu fecundidad portentosa, aunque jeneralmente desgraciada. La Ans- 
triada, el Monserrate, i ]a. Araucana, se reputan por los mejores poemas de 
este jenero, en lengua castellana escritos; pero los dos primeros apenas son 
leidos en cl dia smo j)or literatos de profesion, i el tercero se puede decir 
que pertenece a uiia especie media, que tiene mas de historico i pcsitivo 
en cuanto a los hechos, i por lo que toca a la manera se acerca mas al lono 
sencillo i familiar del romance. 
Aim tomando en cuenta \a Araucana, si adhiriescmos al juicio que han 
hecho deella algunos criticos espailoles i de otras naciones, seria forzoso 
decir que la lengua castellana tiene poco de que gloriarse. Pero siempre 
nos ha parecido cxcesivamente severo este juicio. El poema de Ercilla .«e 
lee con gusto, no solo en Espafia i en los paises hispano-americanos, sino 
cn las naciones cxtranjereras; i esto nos autoriza para reclaniar contra la de* 
sicion precipitada dc Voltaire, i aim contra las mezquinas alabanzas de Bou" 
