TUICIO CRtriCO DE LA ARAUCANA DE ERCII.LA. 9 
alejase de la verdad historica, ^hizo Ercilla tan mal en elejirla? Ella sin 
duda no admitia las hermosas tramoyas de la Jerusalen o del Bernardo. 
^•Pero es este el uiiico recurso del arte para ciiltivar la ateiicion? La 
pintnra de costumbres i caracteres vivientes, copiados al natural, no con 
la severidad de la historia, sino con aquel colorido i aquellas menudas fic- 
ciones, que son de la esencia de toda narrativa grafica, i en que Ercilla 
podia mui bien dar suelta a su imajinacion sin sublevar contra si la de 
sus lectorss, i sin desviarse de la fidelidad del historiador mucho mas que 
Tito Livio en los anales de los primeros siglos de Roma; una pintura he- 
cha de este inodo, decimos,era suceptible de atavios i gracias que no des- 
dijesen del caracter de la antigua epopeya, i conviniesen mejor a la era filo- 
sofica que iba a rayar en Europa. Nuestro siglo no reconoce ya la autori- 
dad de aquellas leyes convencionales con que se ha querido obligar al in- 
jenio a caminar perpetuamente por los ferro-carriles de la poesia griega 
i latina. Los vauos esfuerzos que se han hecho despues de los dias del Taso 
para componer epopeyas interesantes vaciadas en el inolde de Homero i 
de las reglas aristotelicas, han dado a conocer que era ya tiempo de seguir 
otro rumbo. Ercilla tuvo la primera inspiracion de esta especie, i si en algo 
se le puede culpar es en no haber sido constantemente fiel a ella. 
Para juzgarle, se debe tambien tener presente que su protagonista es Cau- 
polican, i que las concepciones en que se esplaya mas a su sabor son las del 
heroismo araucano. Ercilla no se propuso, cotno Virjilio, halagar el orgullo 
nacional de sus compatriotas. El sentimiento dominante de la Araucana es 
de una especie mas noble; el amor a la humanidad, el culto de la justiciar 
una admiracion jenerosa al patriotism© i denuedo de los vencidos. Sin es- 
casear las alabanzas a la intrepidez i constancia de los espanoles, censura 
su codiciai crueldad. ^ Era mas digno del poeta lizonjear a su patria, que 
darle una leccion de moraP La Araucana tiene entre todos los poemas 
epicos la particularidad de ser en ella actor el poeta; pero un actor que no 
hace alarde de si mismo, i que revelandonos como sin designiolo quepasa 
en su alma en medio de los hechos de que es testigo, nos pone a la vista? 
junto con el pundonor militar i caballeresco de su nacion, sentimientos 
rectos i puros que no eran ni de^la milicia, ni de la Espana, ni de su 
siglo. 
Aunque Ercilla tuvo menos motivo para quejarse de sus compatriotas 
como poeta que comosoldado, es innegable que los espafioles no han hecho 
hasta ahora de su obra todo el aprecio que merece; pero la posteridad em- 
pieza ya a ser justacon ella. No nos detendremos a enumerar las prendas 
ibellezas queademas de lasdichas la adornan; lo priinero, porque Martinez 
de la Rosa lia desagraviado en esta parte al cantor de Caupolican; i lo 
segundo, porque debemos suponer que la Araucana^ la Encida de Chile, 
compuosta en Chile, es familiar a los chilenos, (inico hasta ahora delos 
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