JUICIO CUiTlCO DEL IHCCIO-NATaO DE ALCEDO. ]o 
I'nipresas eii los libros que jeneralinente gozaii de baslanle credita, 
Cualquiera que sea la ioiportaiicia de estos errores, la verdad es que la 
obra de Alcedo es el mejor cuerpo de iioticias jeograficas que hasta aliora se 
couozcasobre los pueblos ainericaiios. El gobierno espafiol i la Real Acade- 
mia de la historia hicieron plena justicia al merito de aquella obra, incorpo- 
rando esta al autor, en sesion de 6 dejulio de 1787, a la epoca de la publi- 
cacion del segundo toino de su Dlccionario^ en calidad de miembro co- 
rrespondiente. Sin embargo de estas distinciones, la publicacion de esfa obra 
no fue completamente del agrado del Soberano: Carlos III, que habia supri- 
mido los tramites usados hasta e'^touces, de aprobaciones i licencias repe- 
tidas para la publicacion de un libro, que habia dispuesto que no pudiera 
condenarse ningun escrito sin oir primeramenle los descargos del autor, i 
que mandaba sus marinos a reconocer las posesioues espaftolas de Ultramar 
i levantar prolijas cartas jeograficas, ese rnismo Carlos III i su hijo i sucesor 
Carlos IV^, a quien habia sido dedicada la obra por Alcedo, temieron que las 
noticias que revelaba pudieran despertar la codicia de las naciones estrafrast 
i particularmente de la Inglaterra, i preparar graves conflictos a la monar- 
quia. Inducido por estos tcmores el rei prohibio la circulacioil d^'XDiccio- 
nario jeogrdjico^ i con mayor empeiio su exportacion al estranjero. Apesar 
de estas prohibiciones, el libro se estendio en las provincias espaftolas de 
Europai America, i mui parlicularmente en las oficinas de gobierno en que 
sus noticias habian de ser de grande utilidad. 
Tambieu llegaron algunos ejemplares a Inglaterra, i tambien fueronapli- 
cados al servicio de algunas oficinas de gobierno. (Jn empleado de aduana, 
M. G. A. Thompson, penetrado del interes i de la utilidad de esta obra, ein- 
])rendio su traduccion, refundiendola en parte, i ensanchandola tan notable- 
mente, que el Diccionario en su' traduccion obtuvo dimensiones doblemen- 
te may ores que las que tenia en su orijinal. Thompson alcanzo tiempos me- 
jores que Alcedo para un trabajo de esta naturaleza. Los jesuitas espulsos 
de America habian dado a luz en Italia estensos trabajos historicos i jeo- 
graficos; i viajeros mas ilustrados que los que hasta entonces habian visita- 
do el nuevo continente, publicaban en Europa preciosas noticias. Molina i 
Clavijero habian dado a luz sus importantes historias de Chile i de Mejico^ 
que se traducian casi simultaneamente a diversos idiomas: Depons i el ba“ 
roll de Humboldt publicaban sus viajes por las rejiones equinoxiales da 
America; una multitud de escritores i viajeros de menor merito imprimian 
libros reducidos a uno o mas pueblos americanos, pero contribuian con un 
imnenso continjente dc noticias a propagar en Europa los conocimicntos 
acerca del nuevo mundo. Thompson aprovecho este caudal de noticias para 
eiisanchar la traduccion de Alcedo, ipudo dar a algunos articulos delDiccio- 
nario un inmenso desarrollo. Lor esta circunstancia, la obra de Alcedo es 
del ftumei-o dc aquallas que valcn macho mas en la traduccion que en el 
