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AGRICL'I/rURA CHILE?) A, FOR GAT. 
cl p?Is. Las guerras que se vio eri la necesitlad tie sosteuer, le hicieron per- 
der un crecido numero de ellos, i desde luego escasearon de tal modo que 
se vendian hasta mil Castellanos, es decir, 1,375 pesos cada uno. La muni- 
cipalidad, eri aqnelia epoca autoridad todo poderosa, para poner remedio a 
este apuro, ordeno en 1550 que todos los habitantes adquiriesen yeguas 
destinandolas a la procreacion, prevision afortunadamente no de absoluta 
necesidad, porque el ailo siguiente llegaron 400 del Peru, conducidas por 
Francisco Villegas i Diego Maldonado con los 200 hombres que fueron a 
alistar.” El caballo se procreo en Chile con tal abundancia, que segun do- 
cumentos de 1594, en los alrededores de Santiago se vendian en esa epoca 
a precios mui modicos. Hubo vez en que cada soldado que salia a campa- 
fia contra los araucanos llevaba quince para su servicio. En 1508, las des- 
trucciones de la guerra orijinaron nuevas escaseces: se pidieron de nuevo 
a las provincias vecinas, i el gobierno de la colonia se comprometio a pagar 
cada uno a 17 pesos. 
No son menos interesantes los detalles que da en el capitulo 23 respecto 
de la introduccion de los animales de la raza bovina. Valdivia, tan celoso 
colonizador como valiente soldado, fue el introductor de las primeras vacas 
en Chile; pero las pennrias de la guerra disminuyeron considerablemente 
su reducido numero; i quiza se hubiera estinguido la raza a no haber intro- 
dncido Francisco Alvarado diez animales nuevos en 1548. “De estos diez 
bueyes i vacas, dice el autor, desciende la raza actual, i se multiplico con 
tanta profusion que hubo un tiempo en el que solo su cebo i su cuero se 
miraban con interes, siendo los unicos objetos de que el comercio entonces 
mui limitado podia aprovecharse.” 
Los docnmentos de la epoca de la conquista revelan el celo paternal con 
que Valdivia i sus compafieros fomentaban en Chile el incremento i desar- 
rollo de la industria agricola. Tanto el conquistador como los rejidores del 
ayuntamiento de Santiago, a diferencia de los colonizadores del resto de la 
America, prestaban al cultivo de los campos una atencion mas constante i 
decidida que a la esplotacion de las minas, empefiado en “hacer amar sus 
propiedades, para hacer nacer tambien elcariflo a la nueva patriai para sus- 
tituir a los desordenes de una vida incierta i aventurera, la vida de familia i 
de tranquilidad.” Mas prudente todavia que los hombres de nuestros tiempos, 
Valdivia i sus compaiieros tenian particular cuidando en la conservacion de 
los monies, virjenes entonces, i destruidos casi completamente mas tarde. 
Su celo se llevo hasta fomentar el cultivo de los jardines, i la propagacion 
de las hortalizas i de los arboles frutales, los cuales se hallaban bastante 
jeneralizados en el pais al terminar el siglo XVI. El guindo, sin embargo* 
llego solo en 1603; pero, pocos aftos mas tarde estaba cultivado en toda la 
comarca. 
Desgraciadamente, la Agricultura no progresaba en Chile como industria 
