250 ANALES SETIKMBRE DE 1862. 
nador de Valdivia las ruinas de la antigua poblacion, cuyo sitio se habia 
ignorado hasta entouces. El capitaii jeneral don Ambrosio O’Higgins fue 
quien dispuso su vepoblacion en el aiio siguiente de 1792, i datan solo 
desde esta ultima fecha los primeros pasos de la civilizacion en este terri- 
toi'io. Si bieu su actual escasez de liabitantes espanoles i atraso de su 
industria, deben atribuirse a varias causas, parece fuera de duda que la 
pi'incipal es el poco tieinpo que ciienta de existencia la colonia. 
De una epoca aun mas reciente son las cuatro misiones que existen en 
el mismo departamento, pues las mas antiguas cuentan su orijen desde el 
afio de 1794, i la mas moderna, que es la de Pilmaiquen, desde el de 1843. 
Sin embargo, el influjo, aunque lento, que ellas ban ejtrcido, ayudado del 
roze con los espanoles que alii ban ido a avecindar.se, tiene ya a aquellos 
indios, si no en un estado satisfactorio de civilizacion, al menos de domes- 
tiquez, i no parecera poco conseguir el que ellos bayan abandonado casi 
del todo sus mas barbaras costumbres, si se toma en cuenta la constanie 
resistencia que el indio opone a cuanto tiene el caracter de la novedad, i 
a abandonar los ejemplos que le legaron sus antepasados. Grato es sobre 
todo ballar entre los caciques algunos bombres de razon despejada, que no 
cierran,como sus subditos, obstinadamente los oidos al convencimiento. 
Otro motivo de congratulacion es ver que la poblacion espanola, ga- 
nando siempre terreno, camina ya a equilibrarse con la indijena, sintoma 
debido en parte a las conquistas que de ano en ano va baciendo la civi- 
lizacion, mediants el enrolamiento en ella de mucbos de los naturales 
que, criados en las casas de sus patrones, o educaJos talvez en las es- 
cuela.s, se avergiienzan de volver a los usos de sus padres. Pero lo que be 
tenido particularmente ocasion de lamentar, es el poco entusiasmo con que 
sc mira por aquellos liabitantes la vida en sociedad. Los mas de los suje- 
tos de algiina reprcsentacion tienen alb su residencia continua en sus 
baciendas de campo, i viven por consiguiente separados de la comunica- 
cion recipioca en la mayor parte del ano, mientras la unica poblacion del 
departamento. su ciudad cabecera, presenta un triste aspecto de^desola- 
cion. El I'luinero mayor de sus babitaciones se reduce por esta razon a 
ranchos de pobres, i solo en los alrededores mas inmediatos a la plaza 
jiuldica descuellan algunas casas, que anuncian vecinos de comodidades. 
Mientras este desgraciado inconveniente subsista, tardios e inciertos seran 
lo.s progresos en aquellos parajcs, por esmeroso que sea el celo de los 
•{oberimntes en |)romoverlos. 
II:dlase piie.s O.sonio cscasa de pobladorcs i cscasa tambien de obras pu- 
Idicas. /\ escepcion de algunos puentes recientemente construidos coiifondos 
muiiicijKib-.: sobre lo.s I'ios i pantanos que en cicrtos puntos la cinen, redu- 
■ ‘ esta-: a las qne lo.s c.spailoles fundaron en cl restablecimiento de la 
' •'Ionia. 1/1 p-iiici|).al es la iglesia Malriz siltia'la al estrcmo oriental de la 
