BIOGRAFfA I VlAJE DE MAGALLANES. 
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nente americano, i el descubrimieato del estrecho a que la 
posleridad ha dado su nombre, i del vasto oceano Pacifico^ 
sin duda alguna quo debiera considerarse como una de las 
mas notables empresas que se llevaron a cabo en aquel siglo 
de atrevidas esploraciones. Pero ese Yiaje senala ademas uno 
de los mas solidos progresos que jamas haya hecho la jeogra- 
fi'a. La escuadriila de Magallanes, despues de tres anos de na- 
vegaciones i desgracias que la redujeron a una sola nave, lia- 
bia dado la primera vuelta al mundo. La redondez de la tie- 
rra, que habian adivinado algunos sabios, fue desde enionces 
un hecho probado por la esperiencia. La jeografia rompio 
las ligaduras que la amarraban a las preocupacionas del 
vulgo, i pudo desarrollarse libreniente para llegar al estado 
en qiie hoi la vemos. 
La importancia de este viaje fue reconocida por los contem- 
pordneos de Magallanes. El celebre colector de las relaciones 
de viajeros Juan Bautista Ramusio, al publicar en el primer tomo 
desu coleccion la traduccion italiana de la historia de! viaje de 
ftlagallanes escrita por Maximiliano Fransilvano, decia en una 
advertenciar «El viaje ejecutado por los espanoles al rededor 
del mundo en el termino de tres anos es una de las mayores i 
mas maravillosas empresas que se hayan llevado a cabo en 
nuestro siglo i aun de las que sabemos de los antiguos, porque 
esta excede a todas las conocidas hasta ahora i si oyeran 
referir los grandes filosofos de la antigiiedad los acontecimien- 
tos i el fin de este viaje, se quedarian pasmados i fuera de si» . 
Posteriormente, se ban repetido estos mismos conceptos talvez 
con mas elegancia, pero siempre con igual admiracion i aplauso. 
Sin embargo, si la posteridad ha reconocido la importancia 
de este viaje, bien poco conoce acerca del hombre que lo conci- 
bio i loemprendio. Bajo este punto de vista, Magallanes ha si- 
do mucho raenos feliz de lo que merece. Mientras se han es- 
crito i publicado centenares de obras i de voliirnenes sobre 
viajeros i doscubridores de una importancia mui inferior a la 
suya, sobre el no se posee un estudio complete, una biografia 
capaz de darlo a conocer, de revelar el alcance de su jenio, 
la diieccion de su cardeter, sus antecedentes i su vida En las 
historias jenerales se ha referido su viaje con mas o menos 
acierto, con mas o menos estension; pero se ha descuidado casi 
del todo su persona. 
Conozco solo tres ensayosbiogrdficosde Hernando de Maga- 
llanes (1). Escribio el primeroel contra-almirante frances Mr. 
[Ij No mereceii este nornbre la eniilita iiitroduccion que lui pueslo 
Carlos Amoretti a su cuiclada reiuipresioii del Primo Viaggio aL torno 
il mondo, escrito por Antonio Pigal'ctta [Milan, 1800), ni la pcquena 
biografia pucsta al frente de la reproduccion de csla misnia obra cn las Fo- 
