BIOGRAFIA 1 VIAJE DE MAGALLANES. 501 
jes i esploraciones; i mientras aquelios encontraban en su cainino un 
nuevo conlinente, estos eraprendian la circiimnavegacion del Africa 
para llegar a los paises apetecidos. El papa habia corrido la llnea de 
demarcacion de polo a polo, a cien leguasal poniente de las islas Azo- 
res, i dio a los espanoles la posesion de cnantas (ierras descubrieran 
mas adelanie, dejamlo a los portiigiieses en facnitad de desciibrir i 
conquislar los paises sitiiados al orieiiie de esa roya. For un coiivenio 
posterior enire ambos gobiernos, se fijo ese liinite a doscientas selenta 
legLias mas al occidente. (5) 
Alhacer esie reparto de las tierras que no eran pobladas por cris- 
tianos, el papa procedia en conformidad con las creencias de ese si- 
glo. La bula de donacion dice que por su pura liberalidad, su cien- 
cia cierta i por la pleniuul de su potestad aposfolica (6), Alejandro 
VI concedia a los reyes de Espana la propiedad de las islas i tierras 
que descubrieran mas alia de la linea senalada. A pesar de la ciencia 
cierla de que habia la bula, el ponlifice creia que las tierras descu- 
biertas por Colon eran la estremidad oriental del Asia; i ni en esa ni 
en las bulas subsiguienles que espidio a este respecto, manifesto sos- 
pecharque navegando en direcciones opuestas, los espanoles i portu- 
gueses pudieran encontrarse en su camino. 
Esla misma creencia fue por mucho (iernpo jeneral entre los jeo- 
grafos i navegantes. Colon murio en la conviccion de que las tierras 
que habia descubierto formaI)an parte del Japon o de la China; pero 
cuan'do los esploradores Castellanos vieron que las tierras recien halla- 
das se dilataban al parecer de un polo a otro formando una barrera 
invencible, i cuando se internaron en las tierras i descubrieron el 
mar del sur, percibieron que pisaban un continente desconocido. En- 
tonces se busco un paso que llevara las naves espailolas a los mares 
recien hallados i a las rejiones de la India, menos ricas en oro, per- 
las i piedras preciosas, pero cuyas produccioiles de especerlas eran 
tan codiciadas en los mercados europsos. No bubo golfo que no me- 
reciera un estudio especial, creyeiulo los esploradores encontrar alii 
el canal que buscaban con tanto empeiao. Engailados por los cauda- 
losos rios que vacian sus aguas en eloceano, remortaron sus corrien- 
tes para penetrarse en breve de que no estaba alii el tan deseado es- 
trecho. Los vtajeros esploraron de esta manera la costa oriental del 
continente americano hasta las maijenes del rio de la Plata. 
(5) Mufloz, Historia del JYuevo Mimdo, lib. IV, seccion 18 a 30. — 
Navarrete, Coleccion, etc., tomo II, numeros 17 i 18. 
De nostra mera liberalitate, et excerta sciencia ac dc .-\postoliv"3c Po- 
teatatis plenitudine 
