BIOGRAFIA 1 VIAJE DE MAGALLANES. S09 
jeros espafioles acerca de la coiiformaciou de la America meridional, 
debieron sujerirle el pensamiento de que era posible cir cumnavegarla 
como Vasco de Gama lo habia hecho en Africa. Despu es de la espe- 
dicion de Diego de LiCpe (1500) i de la observacion que hizo este na- 
vegante de que doblando el cabo de San Aguslin las costas de la Ame' 
rica se inclinabati violentamenle hacia el sur-oes(e, los viajeros es- 
panoles que esploraron liasla lasorillas del rio de la Plata, no cesarou 
de observar que el nuevo continenle seguia siempre esa inclinacion 
vertical. Esas observaciones debieron hacer creer a Magallanes que 
la America terminaba eii una punta, i que no era dificil encontrar 
alii el paso que comunicara los dos oceanos (10). En las almas apa- 
sionada3,estas conjeturas se convierten pronto en convicciones pro- 
fundas; i Magallanes debio sacar de alii i de otras suposiciones mas 
o menos injeniosas, la fe sinceraque tenia de hallar el camino que lo 
llevase a los mares del oriente, adelantando los reconocimieritos que 
los espanoles habian hecho en las costas americanas. 
Pero si esas conjeturas tenian en su animo el valor de los datos 
mas autorizados, temio, como era natural, que fueran despreciadas 
por el rei de Espana i sus consejeros. En circunstancias semejantes, 
cuando los doctores i lo.s teologos negaban a Colon la posibilidad de 
llegar a las Ihdias saliendo de Espana con rumbo al occidente, el 
gran descubridor repetia en su apoyo los versos de una trajedia de 
Seneca. Cuando el rei i sus ministros pidieron a Magallanes que se- 
nalara los fundamentos de su prcyecto, sospecho este que se iban a 
reir de esas observaciones que no estaban basadas en una cita ambi- 
gua de algim padre de la iglesia o de algun lilosofo de la antigijedad. 
El future descubridor dijo entonces que en la tesoreria del rei Por- 
tugal habia visto una carta de navegar levantada en ahos atras por 
un famoso jeografc llamado Martin Behairn, en que estaba seiialada 
una comunicacion entre ambos mares, que el pensaba hallar en su 
viaje n i). Ala referenciade esta autoridad, Magallanes agregaba que 
si no hallase el pasaje que buscaba, iria por el ‘ ‘camino de los por. 
tugueses, pues que para mostrar que las Molucas calan en la demar- 
cacion de Castilla, bien se podia ir por su camino sin perjudi- 
carles (12).” 
(10) Veaase las sagaces i eruditas observaciones que a esterespecto lia- 
ce Humboldt, Hlstoire de la geographie du nouveau coniimmt, tom. I paj. 
328 i s iguientes. 
(11) Vease la ilustracion Num. III. 
(12) Herera dec. II lib. II cap. XIX. 
