BIOGRRFIA I VIAJE DE M A G ALT, ANE S. 
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cion, que comenzo a desempenar este cargo en 1516, i que nuirio veinle 
anos despues, en 1536 (Veitia i Linaje (JYorle de la contratacion lib. I, 
cap. XXXVII, paj. 292). 
ILUSTRACION III. 
Es fuera de toda duda que Magallanes citabaen apoyo de sus teorias una 
carta de navegar levanta !a por Martin Behainl, que el decia haber visto en 
la tesoreria del rei de Portugal. Uno de los companeros de su viaje, histo- 
riografo de la espedicion, el caballero Antonio Pigafetta, refiere que cuando 
las naves de Magallanes entraron en el estrecho, casi todos los marinos 
pensaron que no tenia salida al otro mar, pero que entonces el capitan 
alento a los suyos asegurandolos con el conocimiento que el tenia de aque- 
llos lugares por el mapa de Behaim. ‘•Fernando sapeba che vi era questo 
stretto molto oculto, per il quale si poteva navigare; il che aveva veduto 
descritto sopra una carta nella tesoreria del re di Portogallo; la cual carta 
fu futta per uno eccellente uomo, detto Martin di Boemia.” Oviedo tomo de 
aqui la noticia que acerca de esta carta da en su Historia Jeneral de las 
Indias, lib. XX, cap. II. 
Antonio de Herrera, que publico en 1601 la primera parte de su Histo- 
ria de los hechos de los Castellanos en las Indias, en vista de los mejores 
documentos, dice que Magallanes “iba mui cierto de hallar el estrecho, 
porque habia visto una carta de marear que hizo Martin de Bohemia portu- 
gues, natural de la isla de Fayal, cosmografo de gran opinion a donde se 
tomaba mucha luz del estrecho.” [Dec. II, lib. II, cap. XIX). 
jO,uien era este Martin de Bohemia que levantaba cartas geograficas ca- 
pace^ de ilustrar a los descubridores del estrecho? El mejor de sus bio- 
grafos, M. Murr, ha dado una noticia bastante comprensiva de su vida, de 
donde tomamos los datos siguientes: 
Martin Behaim no era portugues, como lo creia Herrera. Nacio en Nu- 
remberg por los afios de 1430. Dedicado al comercio de telas hizo un viaje 
a Venecia en 1475, i a Malines, Amberes i Viena en los anos de 1477 a 
1479. Es probable que sus relaciones con los viajeros desarrollaron su 
gusto por la navegacion i la jeografia. En 1480, paso a Portugal, donde 
siguio contraido a esos estudios, adquiriendo por ell os tal reputacion que 
cuatro afios mas tarde fue nombrado cosmografo de una espedicion que el 
rei don Juan de Portugal puso alas ordenes de Diego Cam, con encargo 
de adelantar el reconocimiento de la costa de Africa. Los esplorador-es pa- 
saron la linea equinoccial i llegaron hasta la costa de Congo, en la embo- 
cadura del rio Zagra, donde Icvantaron dos columnas i grabaron las annas 
del rei de Portugal, en recuerdo de aqucl viaje. Parece quo en prcmio do 
este servicio, Behaim fue hecho caballero portugues. 
Inmediatamente dccquies, Behaim paso a la isla de I'ayal, dmulo contrajo 
