ANALES — ENERO DE ^861n 
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esta, vive i se ajita, asi en e! nuestro corao en todo pais civilizado, una 
parte de poblacion infinltamente mayor que esa otra, que necesita de 
la lectura para descansar del trabnjo, que inuchas veces recibe en sus 
gustos i pasiones mui directa inlluencia de esa lectura i que ha menes- 
ter para nutrir su espiritu de un alimento mas sencillo del que aquellos 
preciosos modelos de! arte le presentan. Las obras que, sin descuidar 
la forma, ni atropellar el buen gusto, dirijan sus esfuerzos a satisfacer 
las necesidades de esta gran mayoria de toda poblacion, seran sin du- 
da las que mas auje obtengan i tambien mas duradera fama. Para lle- 
nar las condiciones que enunciamos, sin disputa la novela de costumbres 
es la mas adecuada. Por la pintura de cuadros sociales llamara la aten- 
cion de todos los lectures ; por sus observaciones i la tilosofia de su es- 
tudio, adquirira las simpatias de los pensadores i por las combinaciones 
inlinitas que caben en su extenso cuadro, despertara el interes de los 
' numerosos amigos del movimiento i de la intriga. Su influencia en el 
raejoramiento social es al propio ticmpo mas directa tambien que la 
que los otros jeneros de iiovela pueden ejercer, puesto que en su esfera 
se discuten ios mas vivos intereses sociales; que el escritor puede com- 
batir los vicios de su cpoca con el vivo colorido que resalta en el dise- 
no de cuadros de actualidad i encomiar por medio de otros de ’gual na- 
turaleza, las virtudes cuya imajen importa slempre presentar al lector 
en contra})osIcion de las tiaquezas humanas. Ademas de tan importan- 
tes circunstancias, la parte dcscriptiva, que a los ojos del vulgo debilita 
el interes de la narracion, cuenta en la no vela de costumbres con ele- 
mentos que, lejos de minorar las condiciones de su exito, ahaden un 
nuevo aliciente a sus escenas, por el color local con que la reviste I los 
contrastes de que el autor j)uede sacar partido, a fin de impi'esionar la 
mente del lector con pinceladas que den a su ficcion el sabor de la 
realidad. 
Contando ])ues la novola de costumbres con las relevantes prendas 
((ue deiamos apuntadas, el objeto de esta d sertacion nos conduce a 
prcguntarnos si este jenero llterarlo puede adquirir outre nosotros un 
caractcr verdaderamente nacional. A mi entender, los tiempos que al- 
canzamos son mui a pro])6sito para contestar a esa [iregunta con la afir- 
mativa. Nuo.- iras costumbres tienen un sello peculiar que las distingue 
i lurman un fecundo manantial para el hombre de observacion. El 
contacto con la jentc europea, el estudio de su llteratura, la influencia 
de 811 coincrcio, la (acilldad de los viajes al viejo mundo i lo repetido de 
las commiiracioncs quo con el mantenemos, ban o[)erado una revolu- 
moii radical en nuestros babitos mientras quo aun se conservan en va- 
rlus f «fi r r- do la sociedad nofalilos vestijios de las costumbres del co- 
loniaje. \ ivimos en una epocadc trausicion, i del contraste (pie resulta 
de e.ite eatado esccpcional de nuestra sociedad, nacen varicdad de tipos. 
