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encerracla en los Imiltes que acabanios de trazar, lejos de sei’ im dlsol- 
vente de ias buenas costumbres, puede dar miii ventajosas lecciones a 
esos espiritus inespertos, que llegan a la adolecencia sin idea ninguna de 
los contrastes que en el raundo les aguardau. La pintura de una sociedad 
pei’t'ecta, por otra parte, seria una ficcion que pugnaria con los px’inci- 
]>ios literarios, cuyas bases mas solidas reposan sobre el estudio de la 
verdad. Es cierto que esta verdad, no es la descarnada i fria que algu- 
nos an tores europeos ban ptiesto a los ojos del lector con lamentable 
olvido del buen gusto ; ni muclio mcnos lo que otros, con insolente 
elnisrao, ban descrito, Yaliendose de las mas pronunciadas formas de la 
licencia ; pero si la verdad que se deduce de la investigacion artistica 
de los becbos sociales, en los que casi nunca faltan hennosas i subli- 
mes virtudes que pareceran tanto mas dignas de imitacion, cuanto 
mayor sea la sagacidad del autor para fijar el relieve de los contrastes. 
De este modo el novelista no se veta encerrado en los estrecbos limites 
de un bogar domestico donde solo impere la moralidad, cn el retrato 
de clertos tipos perfectos, cuya perfeccion misma palidecera por falta de 
comparacion : tendra por teatro a la socieda,d entera con sus incesantes 
valTenes, con su egoismo i su desprendiraiento, con su lealtad i su per- 
fidia, i sus personajes figuraran en unaescena mas vasta, mas idonea pa- 
ra el estudio social que se propone i mas fecundo tambien en utiles de- 
ducciones porque sera mas verdadera. 
A1 manifestar predileccion por la novela de costumbres, estamos mui 
lejos de atribuir menos mcrito a la bistorica i de creer que su cultivo 
sea en Cbile de menos utllidad social 1 literarla. No somos de los qlie 
juzgamos a nuestra bistoria tan destituida de animacion que el novelista 
no pueda encontrar cn ella abundantes materiales propios para bordar 
sobi'o ellos agradablcs ficciones. Sin remontarnos al eterno batallar de la 
eonqulsta, encontramos en los fastos dc la guerra de la independencia, 
variadas e interesantes pcxipecias, beroicas accicnes, escenas anlmadas, 
quo el novelista puede combinar con felicidad para la ejccucion de ame- 
nisiinas novelas 1 baccmos votos porque do esta verdad se penetren mu- 
clios ([ue malbaratan sus fuerzas en obras fugaces cuando en este terreno 
j)odriau, cf>n ajdicaclon i estudio captarsc el aprecio de los Intelijentes. 
^o pensamos lo mismo respccto de la novela o cuento fantastico que 
en I'mropa ba tenido su epoca dc gran voga en ciertos palscs. Para el 
exifo dc e Uyjcnero de ol)ras nos faltan las antigiias i poeticas tradicio- 
iic< que al)umlan en muelias comarcas del vIeJo mundo, fuente preciosa 
I ara e.-ta ebuc de fantasias; faltanos tambien cl gusto que no ba podido 
formarse eiitre nos(>(ros, aca.-o ])orque la Indole dc nuestra raza no se 
a'-'iinoda cf)n cll;m o por(|iie su loctiira no se ha ])opularizado como la de 
los oti'- jriieri's, por s' r d miinero de novelas I'antasticas inlinitamente 
ina^ peqm iio fpie el de las ])ertene' iente.s a aquellos. El lu'cbo es que 
