PRINCIPALES POETAS HISPANO-AMElircANOS 95 
reola de la popularidad, la ofrenda mas acepta que puede hacerse a un 
escritor. 
Ese coro de aplausos es un acto de justicia practicado por el pueblo 
americano ; una recompensa vercladeramente mereclda j)or aquel a 
quien se dirije. Heredia lue dos veccs po.eta: fue poeta en sus versos 
componiendo algunos animados por la inspiracion i realzados por belle- 
zas artisticas ; 1 fue poeta en sus acclones trabajando por ver realizado 
en la tierra un ideal de justicia, i no vaciiando delante de ningun sacri- 
ficio para hacer triunfar sus convicciones. Penso, i no calculo ; antepuso 
a todo el curaplimiento de lo que su conciencia le presentaba como un. 
deber. Creyo^sinceramente en Dios, i tuvo te en los hombres, puesto que 
sufrio por una causa jenerosa, i que no desespero de que la dignidad hu- 
mana pudiera hacerse respetar. jBendita sea tu memoria, oh poctaj 
iQue tu noble vidi sirva de ejemplo a los otros! 
Como es lojico, hablaremos del poeta en las acclones, antes de ha- 
blar del poeta en los escritos. 
Don Jose Marla Heredia naeio en Santiago de Cuba el 31 de dlciem- 
bre de 1803. As! como algunos nihos deben la robustez de sus cuerpos 
a la leche de sus madres, que no ban consentido en entregarlos a una 
nodriza mercenaria, as! Heredia deblo todo el cultivc* de eu es})lrltu a 
8U padre, “que nunca fio a manos ajenas la tierna infancia de su his 
jo.’^ Era este senor, contlnuando en valernos de las espresiones raismas 
del poeta, “ un patriola esclarecido, un hombre justo, que slempre fue 
libre.” Aunque llego a obtener el alto empleo de rejente de la audien- 
cia de Caracas, sus simpatlas estuvieron por los partidarios de la eman- 
cipacion araericana, lo que le hizo sospechoso a las autoridades espaiio- 
las, i le atrajo persecuciones. Este solo hecho basta para manifestar que 
el amor filial no engano a Heredia acerca del caracter de su padre. 
Aquel esclarecido majistrado suministro al futuro poeta una instruc- 
cion racional i solida, que elevA su intelijencia, i le hizo adquirir no- 
ciones sanas i justas sobre los o'bjetos mas importantes. El rnismo Here- 
dia espuso, en una de sus mas sentidas comi)osiciones, el programa de 
las lecciones que recibio en el hogar domestico. 
Amor a todos los hombres, 
Temor a Dios, me inspiraete, 
Odio a la at'-oz tirania 
' I a las Intrigas infames. 
Esta educacion, dada por la palabra i por el ejemplo, fu6 fecunda. Ef 
joven Heredia no se contento con saber la verdad, eino que quiso j rac- 
ticarla. Estabamui distante de ser uno de esos individuos frios i egots- 
tas para quienes el pensamiento i la accion son cosas ditercntes. En- 
tendia que si debeinos esfoi’zavnos en ser instruidos, es a fin de ser horn- 
