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poesia, es porque nada se hace para hacer nacer la aficion a este jenero 
de literatura. 
“ Sentiraos que la distlnguida sefiora Marin, que en tan buena armonia 
vlve con las liijas de Apolo, no favorezca al publico con nuevas pro- 
ducciones que acreclenten el nuinero de sus admiradores, ya que los 
jovenes se muestran tan esquivcs al grato comerclo de las Musas.” 
Segun resulta del articulo anterior, la aparicloa del canto al Incendio 
de. la Compama dio orijen a que Sarmiento pusiera en tabla la famosa 
cuestion de “por que no habia poetas en Chile,” que estaba destlnada 
a ser tan acre como interesante, i cuya discusion debla dui’ar meses. 
Lo que ocasiona la esterilldad literaria de los chilenos, decla en jullo 
de 1841 el redactor del Mercurio, es, no el ciima nl la falta de cultivo 
intelectual, sino “una especie de encojlmlento, clerta pereza de espirltu 
que hace malograr las bellas dotes de la naturaleza i la huena i solida 
instruccion que nan reclbldo.” 
Esa esplicacion no nos parece satlsfactorla : los chilenos no somos ni 
mas encojldos ni mas perezosos que los demas americanos, que los euro- 
peos, que todos los hombres. 
Sarmiento, escritor de injenlo sorprendente, vivo i arrebatado, pero 
no siempre de buena memorla ni de raucha consecuencia en sus obras, 
dio en mayo de 1842 una razon del hecho contradictoria con la que ha- 
bia dado en jullo de 1841, i menos cortes, pero mui verdadera. En 1842 
atribuyo la poca o nlnguna fecundldad intelectual de los chilenos, no a 
encojimiento i pereza de espiritu, como lo habia sostenido en 1841, sino 
a carencia de ideas. 
La nueva esplicacion era a nuestro juicio la exacta. Los chilenos no 
habian compuesto hasta entonces obras llterarlas, porque no tcnian la 
suficiente instruccion. Los hombres ignorantes que han desculdado gul- 
tivar debidamente su Intelijencia no escriben ni prosa ni verso; como 
los campos que nO han sido sembrados no producen las doradas espigas 
del trigo. 
Chile habia sido una de las colonias americanas mas atrasadas. El pe- 
riodo desu existencia, comprendido entre 1810 i 1840, habia sido ocu- 
pado por la revolucion de la independencia i las disensiones civiles. jS'o 
habia materialraente tierapo para que antes de esa epoca hubiera alcan- 
zado a formarse un coro de poetas. 
La cuestion propuesta por Sa,rmlento en el articulo inserto en el il/er- 
curio con motlvo de la aparicion del Canto elejiaco al incendio de la Com- 
pahia, tuvo mucho eco en el phblico ilustrado. El interes que esa cues- 
tion despcrto en 1841 esta manifestando que las circunstancias habian 
camblado. En efecto, a pesar de las gueiqas i de las asonadas, un gran 
ntimero de jovenes habian logrado educaree bajo el amparo de la repu- 
blica, i esta-ban proximos a impedir, dando a luzr producciones notables, 
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