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“ A1 paso que ios historiadores del nuevo mundo, dice don Enriqu 
Vedla, uno de los erudites traductores de la obra de Ticknor, en un 
prologo notable puesto al tomo 22 de la Bibliotcca de autores espanoles, 
descubren alguna vez la impresion que en ellos causaba aquella natura- 
leza nueva, jigautesca i sublime, apenas se encuentra en ninguno de 
nuestros poetas el menor vislurabre de este sentimiento eminentemente 
poetlco. La Araucana de Ercilla, el Cortes voter oso i la Mejicana de 
Laso de la Vega, el Arauco domado del padre Ona, las Elejias de varo- 
nes ilustres de Inditts de Castellanos, la Arjentina de Barco Centenera, i 
otra porcion de escritos metrlcos, malamente llamados poemas, nada dl- 
cen de los efectos que en la Imajinacion de sus autores debio eausar el 
espectaculo de un nuevo continente con una vejetacion del todo descono- 
cida ; sus inmensos bosques, sus caudalosos rios, sus volcanes, sus cordi- 
lleras cubiertas de eternas nieves, ninguna insplracion comunicaron a 
los hoinbres que, dedicados al culto de las musas, parece deberian mirai' 
con predlleccion i carino las bellezas naturales ; i asi es que los poemas 
citados son slmplemente relaciones rimadas de los hechos que ocurrian. 
Si es permitido aventurar alguna conjetura sobre esta circunstancia no- 
table, que invierte, por declrlo asi, el caracter e indole de estos dos je- 
neros literarios, parecenos que puede consistir en dos causas : la pri- 
mera en el sello que imprimio a nuestra poesia la novedad introducida 
en ella a principios del siglo XVI por los partidarios de la escuela ita- 
liana, i la segunda en el modo de ver las cosas los respectivos escritores. 
Estas indicaciones merecen alguna esplicacion. 
aLa alteracion que sufrio la poesia espanola en la epoca que hemos 
citado consistio particularmente en dar toda importancia a las formas, 
descuidando hasta cierto punto las demas condiciones, i haciendola de 
pura imitacion ; perdio pues su caracter native, su orijinalidad i frescu- 
ra, ganando j)or otra parte en pureza, correccion i elegancia ; los ritmos 
italianos la dieron mayor armonia, i la copia de las ideas i pensamientos 
clasicos se llcvd atal estremo que en cualquiera situacion en que se ha- 
llasc el pocta, su imajinacion le trasladaba a los tiempos raitolojicos i a 
los aniiguos lnq)crios de Grecia i Roma. Solo asi puede esplicarse, por 
fjcnqdo, fjue Ercilla, ])ara entretener a los soldados despues deunamar- 
eba penosa por las solcdades de los Andes, les cuente una noebe los 
amorcs de Dido i Eneas, en vez do trasmitir a sus lectores los efectos 
(|iie en su fantasia causaba cl grandiose espectaculo quo la naturaleza 
ofi-f;t:ia n sus ojos ; solo asi se comprende cl olvido de este clemento po- 
diToso (!(; j)oesia entre los que sc dcdicaron a cclebrar en verso las baza- 
ii;»^ (|(; loH conquistadores del nuevo mundo, 
,.Si ]):i'ainos a los escritores en ]>rosa, ballamos satisfactoriamente es- 
plicadri la circunstancia de la mayor atencion que prestaron a los obje- 
io- naturales : muclias de las relaciones ox’ijinales son obra dclos mismos 
