262 ANALES — FEBPtERO DE -I 86-1 . 
El amor propio nacional se irrlto al oir que se negaba la fecundidad 
intelectual de los cliilenos ; pero la realidad de las cosas era abrumadora. 
El cargo por desgracia era demasiado efectivo ; 1 los chllenos no tenlan 
escritores verdaderamente tales qiie citar. Mas, por lo mismo que era- 
'inos basta entonces tan pobres de literates, se procuro aparentar que 
podriamos enuinerar muchos, i de inerito. Se dijo que i^desde el sabio 
orador i distinguido poeta Cainilo Henriquez basta el galano escritor del 
FUo^olita i Araucano, i el emulo de Cervantes en sus Cartas patrioticas^ 
babian florecido un gran nuinero de escritores que se distingulan por lo 
correcto de su lenguaje. 
Pero ^cuales eran? 
Ilabria side preciso nonibrarlos ; mas abi precisainente estribaba la 
dificultad. En el periodo que principia con la aparicion de la Aurora, pri- 
mera publicacion cbilena, i que concluye con la de las Cartas patrioticas, 
podian citarse los nombres de Camilo Henriquez, de don Manuel Gab- 
darillas, de don Jose Miguel Infante i de don Diego Jose Benavente ; 
pero esos eran escritores puramente politicos i poco literates. Los de 
esta especie que babian ilustrado con sus producciones la prensa cbile- 
na eran, puede decirse, casi todos estranjeros; don Antonio Jose de Iri- 
sarri, guateinalteco; don Juan Egana, peruano ; don Bernardo Monteagu- 
do,arjentino; don Juan Garcia del Rio, colombiano ; don Jose Joaquin de 
Mora, espanol ; don Buenaventura Blanco, nacido en Buenos Aires i 
educadoen Espafia ; don Andres Bello, venezolano. Como literates cbile- 
nos solo podian enumerarse don Jose bliguel Yarasidon Buenaventura 
Marin, que babian adaptado a la ensenanza de nuestros colejios algunas 
lecciones de filosofia moderna, i dona Mercedes Marin de Solar, nuestro ^ 
unico poeta basta esa epoca; el dtsthiguido poeta. Camilo Henriquez i el 
autorde lacancion nacional, don Bernardo Vera, no merecian semejante 
titulo. Nuestro solo bistoriador era elbenemerito patriota fr. Javier Guz- 
man que babia referido la bistoria de su pais con el estllode unanodriza. 
La irnputacion del redactor del Mercurio era pues tan injuriosa como 
exacta; podia decirse que los cliilenos no tenian escritores, puesto que a 
diiras j)Cnas alcanzaban a nombrar una media docena. 
ii/X quo causa atribuir, decia Sarmiento, tamano fenomeno?. . .. . Al 
clima (pic biela las almas? .... A la atmosfera que sofoca i embota la ima- 
jinacion? . . . . jBella solucion porcierto que, no solo condena a la impo- 
teiicia i a la c.-tcrilidad la jeneracion jirescnte, sino c|ue insulta a las ve- 
iiideras, i prommria solirc elbis nn falio tan injustocomo arbitrario! No; 
no O' el clima, (jue cs varlado i risueno, i (|ue bacobijado almas enerji- 
ca-' i gmiri-oros valieiitcs. No cs cso ; cs la perversidad de los estudios 
(pic -c liaccn, (d inllujo do los gramaticos, el respeto a los admirahles 
nio/ff/o.f, cl temor de inli-injir las reglas, lo (jne ticne agarrotada la iinaji- 
nacion de los cliilenos, lo quo bace despcrdiciar bellas disposiciones i 
