PEINCirALES POETAS HISPANO-AMERICANOS. 
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alieotos jenerosos. No liai espontanelJad ; liai una carcel guardada a la 
puerta por el inflexible culteranisrao qne da sin piedad de culatazos al 
infeliz que no se le presenta en toda forma. Pero cambiad de estudios ; 
i en lugar de ocuparos de la forma, de la pureza de las palabras, de lo 
redondeado de las frases, de lo qne dijo Cervantes o fr. Lnis de Leon, 
adquirid ideas de donde qniera que vengan, nutrid vuestro pensamiento 
con las manifestaciones del pensamiento de los grandes luminares de la 
epoca; i cuando sintais que vuestro pensamiento a su vez se despierta, 
echad mlradas observadoras sobre vuestra patria, sobre el pueblo, las 
costumbres, las instituclones, las necesidades actuales ; 1 en seguida es- 
crlbid con amor, con coi’azon, lo que se os alcance, lo que se os antoje, 
que eso sera bueno en el fondo, aunque la fonna "sea incorrecta ; sera 
apasionado, aunque a veces sea inexacto ; agradai’a al lector, aunque 
rabie Garcilaso ; no se parecera a lo de nadie, pero bueno o malo sera 
vuestro, nadie os lo dispiitara. Lntonces habra" prosa, babrii, poesia, ha- 
hran defectos, liahran bellezas. La critica vendra a su tleinpo, 1 los de- 
fectos desapareceran. Por lo que a nosotros respecta, si la lei del ostra- 
clsmo estuviese en uso en nuestra democracla, habriamos pedido en 
tiempo el destierro de un gran literato que -vive entre nosotros (don 
Andres Bello), sin otro motivo que serlo demasiado, ibaber profundiza- 
do mas alia de lo que nuestra naclente literatura exije los arcanos del 
idioma, i haber hecho gustar a nuestra juventud del estudio de las este- 
I'ioridades del pensamiento, i de las formas en que se desenvuelve en 
nuestra lengua, con menoscabo delas ideas i de la verdadera ilustracion. 
Se lo habriamos mandado a Sicilia, a Salva i a Hermosilla, que con todos 
sus estudios no es mas que un retrogrado absolutista, i lo habriamos 
aplaudido cuando lo viesemos I'evolcarlo en su propia cancha ; alia esta 
su puesto, aqui es un anacronisrao perjudicial.” 
Segun aparece del trozo anterior, en el cual se predica contra el Cas- 
tellano con lapalabra i el ejemplo, Sarmiento atribuia la esterilidad de la 
literatura chilena a dos causas diversas : falta de ideas, i estudio dema- 
siado esmerado del lenguaje i de la forma. 
La primera de esas causas nos parece exacta, la segunda falsisima. 
Los chilenos no tenian ni prosadores, ni poetas, porque sus injenios 
mas sobresalientes no sabian que decir, i porque la inmensa mayoriadel 
publico, ese vulgo profano, pero indispensable alliterate, desde que na- 
die habla o escribe para no ser oido o leido, ei'a incapaz, no solo de fomen- 
tar, sino aun de comprender las obras literarias. El entendimiento hu- 
mano es, por lo jeneral, como el campo donde, si no se siembra la semi- 
11a, cn vez de espigas, crecen cardos i malezas. ^:C6rao habiamos de tener 
escritores, cuando el curso de humanidades se reducia al estudio de la 
jeografiade Urcullu, al delos jcneros i conjugaciones castellanas,.al de 
las declinaciones i. conjugaciones latinas, a latraduccion torpe i descui- 
