PEINCIPALES POETiS HISPAKO-AMERICANOS. 
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poblacion semi-barbara, cpae es una amenaza i iin estorbo en casi todas 
las jovenes republicas hispano-americanas, como los gauclios de las pro- 
vincias arjentlnas, WosUaneros de Venezuela. Los vates americanos de- 
berian a uuestro juicio, en vez de calcar las obras europeaSj buscar ins- 
piracion i argumentos nuevos en esas sociedades orijinales, que presen- 
tan un aspecto tan dlferente del que ofrecen las sociedades cultas del 
viejo i nuevo mundo, i que contienen tipos sumamente caracteristlcos e 
interesantes. 
Dos grandes escritores ban dedicado sus eminentes talentos a pintar 
en sus producciones literarias a losindijenas de America don Alonso 
de Ercilla i Zuniga, poeta espanol del siglo XVI i Fenimore Cooper, 
novelista yankee del presente siglo; pero cada uno de ellos lo ha eje- 
cutado de una manera especial que conviene mucho observar con algu- 
na detencion. 
Todos saben que Ercilla es el^autor de la Araucana, ese poema que 
Cervantes ha calificadode ‘^uno de los mejores que en verso heroico en 
lengua castellana estan esci’itos, capaz de competir con los mas famosos 
de Italia, i una de las mas ricas prendas de poesia quetiene Espaha i 
en el cual Voltaire ha visto una Ihada ; pero que Sismondi ha corapara- 
do a una gaceta en verso, i donde Humboldt no ha encontrado ni un 
rastro siquiera de entusiasmo poetico’. Sin embargo, a pesar de juicios tan 
contradictories, \a Araucana Ercilla, que no cuenta menos de veinte 
idos mil versos endecasilabos, ha sido declarada por la opinion mas jeneral 
e ilustrada, e! primero de los poemas epicos, o mejor dicho, tentativas de 
poeinas epicos Castellanos, que no son solo treinta i seis como lo asegura 
Sismondi, sino trescientos cincueiita desde el poema del Cid, cuya fecha 
se fija hacia el ano 1,200 hasta el Colon de Campoamor, dado a luz en 1853 
segun los hemos contado en el prolijo cataiogo que el erudite don Ca- 
yetano Hosell ha formado, tanto de los publicados, como de los ine- 
ditos, catalago que no obstante su minuciosidad, es sin embargo incom- 
plete (1). 
A mas de este, la Araucana tiene el merito de ser el tronco de que 
se ban derivado un cierto niimero de composiciones narrativas o drama- 
ticas, mas o menos apegadas a ella, que constituyen una verdadera 
familia literaria. 
Entre las muchas calidades que los criticos ban querido dar como 
esenciales de eso que llaman epopeya, i sobre cuya definicion no se en- 
tienden hasta ahora, Nisard enumera la de que la obra que aspire a ese 
titulo tan pomposo como vago, ha de preceder a una literatura nacional, 
0 mejor dicho, debe crearla. Asi Homero, Dante, Shakespeare, continua 
(1) Rivadeneira— Biblioteca de autores espanoles — tom, 29 paj. XIX. 
