5l i ANALES'—ABRIL DE iSfil . 
Biendose entre tanto de todo empeno literarlo de alguna trascendencia. 
For eso no es de estranar qne al principiar Chile el aho de 1842, es- 
tuviese esperando todavia el nacimiento de sii literatura; i quiza habria 
tenido que pasar algunos anos mas en la misma espectacion, a no haber 
sido lafeliz ocurrencia de im periodista arjentino, a quien vino el pen- 
samiento de picar a los cbilenos el amor propio, el mas serfsible de sus 
afectos. 
Era ese periodista don Domingo F. Sarmiento, redactor por enton- 
ces del Mer curio de Valparaiso ; i fue el caso que este redactor bubo 
de maldecir, en alguno de sus articulos, del estudio de la lengua caste- 
liana, al que acusaba de inutil i basta pernicloso al progreso intelectual 
de la nacion. Con proposicion tan estrana i vertida en el estilo brusco i 
perentorio que lees propio, dl6 motivo a una violenta polemlca, en que 
la paslon entro por ivmcbo i en que sus adversaries no dejaron de liacer 
memoria de los escritores arjentinos para motejarlos de peslmos bablis- 
tas. La reminiscencia no era siuo peligrosisima, i tanto que did a Sar- 
miento una arma mas de combate, dandole ocasion de recordar la fecunda 
vena de los literates trasandinos, i de contrastar sus numerosas produc- 
ciones con la pobreza solemne de los injenios de Chile, En este nuevo 
terrene del debate, se echo a buscar el periodista arjentino la causa de 
la infecundidad literaria que criticaba 1 creyo descubrlrla en la impor- 
tancia prestada por los escritores alas formas esteriores del pensamiento, 
en su veneraclon supersticiosa a la pureza del lenguaje ; veneracion e 
importancia que, ponieiidolos bajo la tutela de tiranos gramaticos i re- 
torlcos tiranos, detenlan su inspiracion en la mltad del vuelo, cortaban a 
su intelijencia las alas i las hacian incapaces de espresar i aun de adqui- 
rir ideas propias. 
Esta opinion, emltida con un aplorao vertical, envolvia vislblemente 
dos imputaciones erroneas : la una a los injenios naciouales, a qulenes 
acbacaba una fidelidad al liabla castellana, al lenguaje correcto i castizo, 
de que basta boi por desgracla no ban dado pruebas mui convincentes, 
salvo escasas cuanto fclices escepclones ; i la otra a ia buena eloojLicion, 
a la cual atribuia lasofiada virtud de abatir el talento 1 sojuzgarlo, como 
si este no tuvlera rccursos para adquirirla sin sacrliicios, como si el pen- 
samiento no neccsitara un ropaje de que vestirse i no ballara en ella el 
mas elegante i cl unico duradero, como si el literato, plntor de ideas i 
afectos, no bubicra inencster de ella conio'b'a menester del dibujo el 
pintnr del mundo visible. r 
Alieulras (juc Sarmiento turbaba do cfeta suerte la profunda paz en 
fji: ■ vi\ ' ciitonces la })rensa diaria, i movido do una intencion laudable, 
(l:ba jia ; ' de ciego al idioma espanol ; los escritores cbilenos se'esi'orza- 
b:i!; a ]u’obar la mltoldjica c:dstencia do la literatura nacional 1 defendian 
-ii' aiisa <'omo mejor podian. i’ci’n la causa era mala, i an defensa in- 
