CaO.MS'IAS DE ir-<DUS. 
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go cle veedor de las fundiciones del oro de la Tierra Firme a Gonzalo 
Fernandez de Oviedo, el futiiro historiador de America. El oficio de 
alguacil mayor recayo en el bacMller Martin Fernandez de Enciso, des- 
cubridor atrevido i navegante intelijente que pocos anos mas tarde pa- 
blicaba an libro admirable en qae, resamiendo todos los conocimientos 
de sa epoca, describia las costas esploradas, colocaba por altaras los ca- 
bos i paeblos principales, esplicaba la esfera celeste, los planetas i sas 
circalos, esp>onia la declinacion del sol en todos los dias del ano i daba 
reglas hasta entonces desconocida=^ oara la navegacion i el empleo de los 
instramentos naaticos ( 1 ). En ana posicion macho mas hamilde se em- 
barco tambien en esa flota an joven hidalgo Castellano llamado Bernal 
Diaz -del Castillo, el soldado historiador de la conqaista de Mejico (2). 
Bados trabajos los aguardaban en el naevo mando. Oviedo, qae 
por sa posicion i por sa caracter ocapo paestos mas elevados qae los 
otros, paso ana vida llena de ajitaciones i sinsabores ya faera en el des- 
empeno de los cargos consejiles que se le conliaron, ya en las ernpresas 
militares en que tuvo que tomar parte. Durante su vida, i en el cumpli- 
miento de altas comisiones del servicio, hizo seis viajes a America, des- 
empeho los cargos de gobernador de la provincia de Cartajena de Indias 
i de alcaide de la fortaleza de Santo Domingo, i ocapo sas ratos de ocios 
en recojer copiosas noticias de cuaTito veia i pasaba en el nuevo mando. 
Las plantas i los animales, los indios 1 los conquistadores, todos le me- 
recieron ana observacion particular, que conservaba en notas manuscri- 
tas, con el objeto de servirse de ellas mas tarde. 
En ano de sas viajes a Espaha, en 1525, hallandose en Toledo con 
la corte, el emperador Carlos V manifesto a Oviedo deseos de conocer 
las cosas del nuevo mundo, de que se hablaba con tanta variedad. Este 
fue el orijen del Sumario de la natural liistoria de Indias (3), que pu- 
blico el ano siguiente en aquella misma ciudad, obrita llena de interes 
aunque escrita por recuerdos, paesto que sas apuntes habian quedado 
en Santo Domingo, donde residia su familia. Talvez'fae esta obra la 
que valid a Oviedo el cargo de cronista mayor de las Indias, empleo 
(1) Suma de Geographia, que trata de todaslas provincias del mundo, en que se trata 
del arte de marear, junlam.ente con la esfera en romance, con el rejimiento del sol i del 
norte . — Sevilla 1519. 
(2) Historia verdadera de la chnquista de Nxieva-Espana . — Madrid 1632 infol. 
cap. I. 
(3) ileimpreso por Barcia en el primer tomo de sus Historiadores primitivos de 
Indias, i posteriormente en el primer tomo de la coleccion que lleva el mismo nombre 
en la Biblioteca, de autores esparioles de Bivadeneira. Algiinos escritores ban confun- 
dido esta obrita con la primera parte de la Historia jenerul de Oviedo, publicada algu- 
nos anos mas tarde. 
