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qiiecreaba Carlos V, a imitacion cle los de igual clase quo Iiabian soste- 
iiido cl i sus autecesores para fonnar la histoi’ia de Espaua. Es incierta 
lafccba del nombramiento ; pero eu ccdula de 2d de octubre de 1533, 
cl rei io llamaba ‘buiestro crojiista de las cosas de las Indlas”, i le pedia 
(|ue prosiguiera sus tareas, remitlcndole las partes que bubiere termi- 
nado. Eu eiecto, aparte de las comunicaciones que perlodicamente diri- 
jia ai rei para darle cuenta de lo que ocurria eu sus posesiones de Ame- 
rica, reuuia con uua pacieucia increible i cou un tacto esquisito losma- 
teriales para formar uua liistoria cqmpleta de las Indias. Sin conoci- 
mientos cientificos eu historia natural, que tampoco alcanzaron sus 
coutemporaueos, cl puso eu ejercicio su espiritu observador para anali- 
zar i describir todos los fendihenos que a su vista ofrecia la naturaleza 
del nuevo in undo. Estudio con igual empeno las costumbres, caracter 
i crccncias de los naturales, sus trajes, annas i utensilios; i recojio las 
noticias mas autorizadas para referir las liazanas i descubrimientos de 
los Castellanos. Fruto de estos afanes fue la primera parte de la Historia 
jeneral i natural de Indias publicada eu Sevilla en 1535, que obtuvo 
uua alta boga en todo el muudo literario, i los lionores de dos traduccio- 
nes. Oviedo revelaba fenomenos desconocidos en Buropa, i hecbos mal 
comprendidos i peer esplicados, i todo esto en un estilo scncillo i correc- 
to, con un orden casi irreprochable por su claridad, i con una rectitud 
de juicio i un principio moral que mal comprendidos por los que no ban 
estudiado detenidamente aquella historia, ban valido al autor amargas e 
injustas censuras. Carlos V no ceso de instarle a que prosiguiera en la 
misma tarea basta darle fin; i en efecto, Oviedo continue sus trabajos 
casi sin interrupcion basta completar la historia del descubrimiento i 
couquista del nuevo muudo. La muerte lo sorprendio en Valladolid 
cii 1557, cuando acababa de publlcar el primer libro de la segunda par- 
te. Sus manusciitos quedarou sepultados cn las blbliotecas, basta cl ano 
(Ic 1851, cu que la real academia de la blstoida de Madrid los ba dado a 
luz cn una bermosa cdiclon, cotejada cou el codice orijiual, cou las co- 
ricccioncs del autor i con copia dc sus dlbujos i dlseuos (1). 
III. 
A Felipe II toco liaccr la clecclon del sucesor de Oviedo. El nom- 
( , ) -.I' t ' ■■^1 111 I'liiiiii:) >l;ir iKitii tis biogri'iliciu; cle cjutc ni dc iiingnno do lo.s otros 
itio solo Iiaiicr uii-c, (rroiioldjica de esie cargo. I’or io (juc 
• I.' !)<-;. il' , ( ! era iiim-. i- ...rio despucs dc la. ostcii.'^a i enidita !)iogrnfia 
'■ ' ' . "I'l ..1 .^o^^' Amador dc los IMos al nviile dc la edieion dc la Academia. 
1,1, a la liialoria. de I'lsjiaiu dcsc.iu con vciicmeiiciii ver ]iiil;licada las otras 
If ;|i II lie Oviedo, d.c ipic d i nolicia cl iiiismo scrlor I’ios, i dc que jmblicd 
. ' I' -o AK.i;* /, d'- llai ii.i cn au Jh/ns UiaUrcs dc Jiladrid, tomo 11, pajimi .‘35G i 
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