TLiNTAS ilEDI&JWALES DE CHILE. 
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ficios (9). I la propia veneraci'on le rinden los Dungahe o adivinos, qiie 
cuidan de conservar en sus casas alguna parte del dicho arbol, i tambien , 
a veces un pie vivo delaate de sus cbozas. Cuando alguna familia des- 
consolada llega a consultarlos acerca de la muerte de imo de sus miem- 
bros, semejantes ellos a los antiguos Pytias, dan vuelta en derredor del 
arbol, se suben a el, i con movimientos convulsivos, i con repetidos tra- 
gos de un brebaje becbo con la decoccion de la corteza, andan en bus- 
ca de inspiraciones, hasta que caen en una especie de delirio, para sena- 
lar despues en forma mistica el supuesto autor de aquella muerte. 
La corteza del canelo gozo por mucbo tiempo en toda la Euvopa de 
una maravillosa reputacion como medicinal. El llamado Winter, clru- 
jano de la espedicion maritlma de Drake, fue el prlmero que en 1577 
la empleo contra el escorbuto que daba fin a la tripulacion de la nave 
en que el iba ; i vutelto a Inglaterra, la empleo con fruto en cuantas en- 
fermedades requerian tonicos i estimulantes. Por desgracia, lo dificil de 
procurarse aquella corteza i la abundancia de la verdadera canela, cu- 
yas virtudes son mucbo mas enerjicas, fue causa para que poco a poco 
cayese en olvido, i boi dia ya esta abandonada enteramente por decirlo 
asi, aun cuando dlgna es de atencion si se guardan en cuenta sus buenas 
propiedades. La quimica le ba dado un aceite volatil, tonico, algunas 
sales, i una resina aromatica que suelta del tronco cortado formando 
globules entre la madera i la corteza. En ciertos puntos de Chile se sir- 
ven de ella aun contra el mal de estomago, i para los paraliticos bacien- 
doles tomar banos preparados con la decoccion de las bojas i de la cor- 
teza. Tambien bai cases en que esa misma decoccion alivia el dolor de 
muelas, cura los canceres (10), i aplaca el dolor de las ulceras. Una de- 
coccion mui fuerte se ba empleado tambien contra la sarna, el escorbuto 
i los empeines, i por medio de una funigacion se ba logrado secar las pus- 
tulas i ulceras mas malignas. De desear es que los medicos del pais tra- 
ten de renovar el empleo de una corteza tan ponderada en otros tiempos, 
i con razon ; pues que como ya desaparecieron las dificultades que an- 
tes la bacia de tan imposible ballazgo en Europa, probable es que la 
terapeutica moderna ganara un medicamento estremadamente precio- 
(9) Parece que Virjilio serefiere a este arbol en sus Jeorjicas, cuaudo dice : 
Ipsa ingnes arbos paciemque similima lauro 
Et si non abum latejacteret odorem 
Laurus erat, folia baud ullis labentia ventis 
Hos prima tenax ; animos, ct olentia Medi 
Ora fovent illo et sinibus medicantur anhelis 
(10) Bien se conoee que el senor Gay no es medico, cuando dice que el cocimiento 
de canelo cura los canceres, porque se sabe mui bien que esta afeccion es incura- 
ble. (M.) 
