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vamos a esponer para hacer en seguicla algunas lijeras observaciones so- 
bre el la. 
An ns hace residia en Santiago un buen Caballero llamado don Lope, 
que estaba casado con una joven encantadora, bermosa de alma i de 
cuerpo. For desdicba, enamoi;6se de ella un magnate opulento i podero- 
so, quien, desesperado de nopoder lograr sus.criminales propositos, juro 
vengarse por todos los medios posibles. Despues de mucho tiempo de 
incesautes persecuciones, la mujer se encontro con su salud perdida i 
el inarido triste i aislado, pues todos sus amigos le habian abandonado. 
Los dos esposos resolvieron dejar a Santiago, i se retiraron al sur de la 
Republica ; pero la desgracia marcbo tras ellos como su sombra. La 
infeliz senora murio en Concepcion ; i don Lope, hastiado del muudo, 
paso la frontera, i se establecio en Arauco, esperando encontrar en la 
quietud del campo mas reposo que en el tumulto de las ciudades, i en- 
tre los salvajes mas bondad que entre los bombres civilizados. 
Del naufrajio de su felicidad pasada no babia salvado mas que una 
nina, recuCrdo vivo de su amor disipado por la muerte, i esperanza de un 
porvenir mas venturoso. Maria credo en la soledad, blanca i rosada co- 
mo una flor. Sus tinicas distracciones eran vagar por la espesura de los 
bosques, jugar en los arroyos que serpenteaban en la pradera, mirar 
retratarse el cielo en las ondas del rlo, admlrar el rojo sol cuando des- 
punta en el oriente o cuando se sepulta en el ocaso, trepar animosa por 
los altos cerros, o trlscar en la llanura cual suelta cervatilla. Mui luego 
debia esperimentar un cambio complete en sus gustos i en sus babitos, 
iolvidarse de la esplendida naturaleza i lujosa vejetacion que la ro- 
deaban. 
Una tarde que la nina se paseaba por la floresta, encontro a un gallar- 
do mancebo que se babia estraviado en aquel confuso laberinto de tron- 
cos i de ramas. Naturalmente trabaron conocimiento ; i el caminante^ 
conducido por su bella interlocutora, dirijio sus pasos a la moi’ada de don 
Lope, donde se le bizo el mas franco i cordial acojimiento. 
El buesped se llamaba Fernando ; pertenecia a una familia distingui- 
dadel pais; su padre babia muerto dejaudo cuantiosos bienes; su ma- 
drc era una senora bondadosa, pero debil. 
Xucstro bcroc babia crecido i sc babia educado junto condos primes 
suyos, .Jerman i Adela, pobres de bacienda i buerfanos desde lacuna, 
])cro fjue lialjian cncontrado en casa de su pariente, ' carifio i proteccion. 
I'd tal .lerman no merecia por niugun titulo semejante favor, porque era 
un anibicioso intrigante capaz de sacrificarlo todo a su interes. Despues 
de baber perdido injentcs sumas al juego, babia concebido el proyecto de 
casar a su bcrniana vVdcla con Fernando, ]>ara llegar por aquel camino 
indir(;cUj a la rlfiueza quo la fortuna I'chusaba darle, i que su falta de 
laborioridad le iinpcdia adquirir. Contaba para cl buen cxito de sus 
