PRINCIPALES POETAS HISPANO-AMEBICiNOS. 709 
planes con la cooperacion de su tia, a quien tenia dominada con menti- 
rosos halagos. En efecto, a instigaciones de el, la sencilla a la par que 
afectuosa senora solicito de su hijo aquel enlace como la realizacion de 
sus deseos mas ardientes, como el cumplimiento de sus ultimas volunta- 
des. Fernando, sin oponerse abiertamente, contesto que “si su madre 
se empenaba, pensaria en ello:” pero como Adela no era la mujer de sus 
suenos, aun cuando la queria como a iiermana, no pudo decidirse a 
contraer unos lazos que podian llegar a ser con el tiempo una cadena 
mui pesada. Para libertarse de nuevas instancias, resolvid viajar. 
Durante sus escursiones, encontro a Maria, i en ella al secrete iman 
de sus pensamientos. Los dos jovenes, lienos de fuego i de vida, deseo- 
SOS de amar i de ser amados, se idolatraron desde el ipstante en que se 
vieron, no tardaron en confesarse su reciproca pasion, i se juraron que 
serian el uno del otro en todo tiempo i en todo liigar. No babiendo con- 
traido ningun comproniiso formal con su pi'iina, Fernando obtuvo de don 
Lope que le concediera la mano de Maria, i le diese el plazo de un mes 
para recabar el beneplacito de su madre. Fernando partio con este ob- 
jeto, i Maria comenzo a sufrir los doiores de la ausencia, el mayor de 
los males, segun los amantes pasados, presentes i venideros. 
Las cosas habian llegado a este punto, cuando un dia se presento en 
la habitacion de don Lope un viajero que pedia alojamiento : era Jer- 
man. Su calidad de prime de Fernando i una carta de este en que anun- 
ciaba su proximo regreso le abrieron de par en par las puertas de la casa. 
Sus inocentes moradores ignoraban que sierpe venenosa era la que iban 
aalbergar bajo su teclio. Aquel malvado venia con el secreto pensa- 
miento de perder a Maria, que a sus ojos era el unico obstaculo que se 
oponia al casamiento de Adela. Para reaiizar sus perfidos designios, 
finjio una carta de Fernando en que solid taba de Maria, con todo el 
fuego de una pasion llevada al delirio, que ella abandonase a su padre, 
para juntarse con el en un paraje que le designaba, alegando para tan 
estraiia proposicion razones que el autor no se ha servido indicarnos, i 
que sin embargo habria sido conveniente que espresara. El portador de 
la carta, Jerman, debia ser el encargado de conducir a la nina al sitio 
mencionado. 
Despues de muchas vacilaciones, Maria, aconsejada principalmente 
por Nahuelta, especie desibija araucana que se liabia convertido en su 
anjel tutelar, rehuso partir ; pero Jerman, valiendose de algunos indios 
que tenia pagados para aquel intento, la arrebato por fuerza, dejando 
mal herida ala vieja protectora de la joven, que habia tratado de defen- 
derla. 
Felizmente, apenas se habia consumado el delito, llega Fernando, 
quien informado del lance por Nahuelta, i acompanado de unos cuantos 
hombres, se dirije en persecucion del raptor, salva a Maria despues de 
