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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
Desde la conquista los indios manifestaron una sangre fria 
sorprendente para resistir los castigos i los tormentos maa 
crueles; los cronistas han dejado testimonio de este hecho. 
Ha sido la caracteristica de todas las colectividades ameri- 
canas. Alguna? tribus de las riberas del Orinoco tenian la 
costumbre de someter a sus capitanes o aspirantes a caciques 
a pruebas dolorosas i brutales, para medir su valor. Varios' 
individuoS los azotaban por turno, mientras que otros viji- 
laban sus jestos; seles acostaba despues en una hamaca i se 
les echaban en el cuerpo desnudo hormigas bravas, i seles so- 
metia, por ultimo, tendidos en un canizo, a una prueba del 
fuego hecho por debajo. Si no morian ni habian exhalado una 
sola queja, se les proclamaba jefes i seguia una fiesta en ho- 
nor del iniciado (1). 
Visia . — Ya se ha dicho que en intensidad visual no son los 
araucanos superiores a los civilizados. 
Hai tribus americanas mui favorecidas en el desarrollo de 
este sentido; pero en todas las demas, tomando el promedio, 
las ventajas resultan en favor de los miembros de sociedades 
civilizadas. 
En lo que no hai punto de comparacion es la distincion de 
loB colores. El araucano distingue bien los fundamental es, 
mas no esa variedad de matices intermedios que son familia- 
res al civilizado. La distincion exacta de los colores secun- 
darios puedeconsiderarse como escej)cionalentrelos indijenas. 
Esta deficiencia en los detalles de coloracion, que inhabili- 
taba al indio americano para adquirir la nocion estetica, era 
comun a todas las razas que no habian salido del estado de 
barbaric. El pasaje que sigue lo comprueba suficientemente: 
<iTengo averiguado de mas a mas que los guahivos y tunebos 
tienen unas facultades perceptivas menos desarrolladas que 
nosotros. Un dia, acabando de rodar por sobre nuestras ca- 
bezas un formidable chubasco de esos que anegan la tierra en 
poco rato, aparecio hermoso y mui bien determinado el arco 
. (1) Lae nacionee dd Orinoco por el padra Gumilla, tomo II, paj. 92. 
