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MEMOKIAS CIENXfFICAS I LITERARIAS 
Cualquiera que sea la unidad de poblacion a que estos coefi- 
cientes se refieran, es precise establecerlos en funcion de las 
grandes divisiones territoriales de un estado i, en jeneral. en 
funcion de masas considerables de poblacion. De otra manera 
presentan cifras tan elevadas que a menudo desorientan al 
observador i dan una falsa idea del desarrollo del cancer en 
un pais determinado. For esta razon los coeficientes estable- 
cidos para las grandes ciudades resultan jeneralmente des- 
proporcionados cuando se les compara con los que correspon- 
den a un pais entero; se ve en estos cases la influencia de las 
grandes ciudades como centres de condensacion para las en- 
fermedades cronicas que, como el cancer, burl an los esfuerzos 
de toda terapeutica i solo encuentran en el tratamiento qui- 
rurjico un recurso temporal i a menudo mui tardio. Pero la 
zona de influencia de las grandes ciudades es de una esten- 
sion mui desigual, pues a menudo se halla modificada por la 
existencia de otros centres secundarios de condensacion, por 
diversas condiciones de viabilidad, por las costumbres popu- 
lares, por el grade de desarrollo social. Todos estos factores 
intervienen siempre, aunque con poder variable, para modifi- 
car la interpretacion de los coeficientes i para debilitar ese 
valor absolute que se acostumbra concederles. 
El plan adoptado en el presente trabajo es el que ha pare- 
cido masconforme con la facilidad de su comprension. En el 
estudio de Sud-America se toman en cuenta unicamente las 
capitales de sus diversos estados porque algunos paises care- 
cen de estadisticas jenerales. El estudio de la distribucion 
jeografica del cancer en Sud-America permite conocer de un 
golpe de vista el estado actual de la cuestion. Sigue natural- 
mente el de su desarrollo durante los anos comprendidos en- 
tre 1900 i 1909; no se ban tornado en cuenta periodos ante- 
riores porque algunas estadisticas no daban todavia elemen- 
tos seguros de comparacion. Por ultimo, el estudio de las 
localizaciones organicas del cancer, que tanta importancia 
tienen para el problema de su patojenia, termina el cuadro 
que era precise dilucidar. 
