FRAY CASPAR DE VILLARROEL 
1373 
tedoramente la ciudad natal. Pero, a pesar de ser 
desde entonces «la admiracion de muchos y el agrado de 
todoe», se metio fraile. «Entreme fraile, y nunca entro en mi 
la frailia», confiesa ingenuamente, quiza con humildad de 
eanto, quiza con sonrisa de hombre condescendiente y hu- 
mano. 
Obedecio, es evidente, a inclinacion natural: de sus virtu- 
des monasticas, de su franciscano desprendimiento y ardiente 
generosidad, dio a lo largo de su vida pruebas. Pero fueron 
sin duda buena parte a persuadirle, los consejos de su padre, 
quien, a pesar de ser jurisconsulto notable, («era, dice su 
hijo, de los mayores letrados que se vieron en las Indias»), 
vivio en pobreza y estrechez casi mendicante. Si en la colo- 
nia los conventos eran el unico refugio del saber, la carrera 
eclesi^stica era para los criollos launicaabiertaa la ambicion 
de puestos y dignid-ades, la unica en que la igualdad de gran- 
des y pequenos, de espanoles y americanos existia por lo me- 
nos en principle. Mientras en el orden de las actividades po- 
liticas y civiles, los natives languidecian sumidos en el torpor 
de una vida inutil, sistematicamente escluidos de todos los 
cargos de vise, y supeditados, aun en los empleillos accesibles 
a su corto y siempre incierto alcance, por los arrogantes pe- 
ninsulares, en cambio frailes y clerigos de misa y olla, a menu- 
do ejercian ministeTios d entro de los cuales, de ser bjen do- 
tados personalmente, podian acrecentar en provecho propio 
el ascendiente de su situacion: e iban a luenes tierras, lleva- 
dos por la circulacion disciplinaria de sus conventos, vivian, 
por lo menos, vidas coordinadas y regulares en medio de una 
sociedad hijadel azar, que todo lo iba improvisando, desde 
su asiento y conformacion, hasta sus gerarquias advenedizas. 
Superpuestas todas al americano, por la fuerza misma delas 
cosas, quedo 6ste, mestizo o»no, condenado a anulacion per- 
petua. Buen ejemplo de estas vidas ascendentes por obra 
propia, pero al amparo del claustro, fue la carrera de fray 
Caspar. 
