ENSAYO crItico sobre obras hist6ricas 1511 
la fantasia>> (1). Los senores Errazuriz i Latcham han utili- 
zado principalmente la valiosa Coleccion de Documentos Ine- 
ditos publicada por el senor don JoseToribio Medina, ba- 
sandose, por consiguiente, en cartas-, memoriales, informa- 
ciones de servicios i otra serie de instrumentos emanados 
directamente de los gobernadores, eclesiasticos, capitanes i 
soldados que actuaron enla guerra de Arauco. 
Por nuestra parte preferimos estasegunda, tanto por el cre- 
cido niimero de testigos i el grande acopio de noticias, cuan- 
to porque, como trataremos de demostrar en esta obra, no 
todoslos cronistas son igualmente fidedignos, i porque no 
conociendo ni aun superficialmente la raza araucana no he- 
mos comprendido si los restos prehispanos, tradiciones i su- 
per vivencias de algunas costumbres hasten para el cabal 
conocimiento del valor guerrero i demas dotes de ese pueblo 
en el siglo XVI o en los siguientes. 
Como quiera que sea la verdad, la discrepancia de parece- 
res deja abierto el estudio de. esta materia i con tanto mayor 
razon cuanto que Ercilla insiste sobre su importancia en el 
Prologo de su celebrado poema, en forma tan categorica que 
no deja duda de que sus afirma clones son el fruto de una 
madura observacion. 
«I si a alguno le pareciere (dice en el referido lugar) que me 
muestro algo inclinado a la parte de los Araucanos, tra- 
« tando sus cosas i valentias, mas estendidamente de lo que 
« para Barbaros se requiere: Si queremos mirar su crianza, 
« costumbres, modes de guerra, i ejercicio della, veremos 
« que muchos no les han hecho ventaja, i que son pocos los 
« que con tan gran constancia, i firmeza han defendido su 
« tierra contra tan fieros enemigos, como son los Espaholes. 
« I cierto es cosa de admiracion, que no poseyendo los 
« Araucanos mas de veinte leguas de termino, sin tener en 
« todo el, pueblo formado, ni muro, ni casa fuerte para su re- 
« paro, ni armas a lo menos defensivas, que la prolija gue- 
(1) Qbra citada, paj. 167. 
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