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mite qucdarse en el jiisto medio cn que se halla la verdad : cuando sc persuade de 
un error, marcha por una cspecie de falalidad hasta el ptinto diametralmcnto opueslo 
que seguramente es otro error. Asi como los legos npelaban en olro liempo de las 
injurias infcridas por los einpcradores a un concilio de obispos o al Papa, en el olro 
estremo de la rcaccion se llevan al poder temporal hasta las cuestioncs mas cspiritua- 
les. Demos una ojeada a la historia para demostrar csta proposicion; en ella veremos 
la marcha ascendente i descendenle del poder espirilual ; el apojeo deese poder con 
Gregorio VII, i su abatimiento con clcauliverio de Pio VII. Esa marcha sin embargo 
no ha sido siempre uniforme: tambien antes de Gregorio VII algunos reyes hicieron 
sufrir humillaciones al jefe de la Iglesia a quien temian, pero la opinion publica era 
un tremendo fallo contra los avances de la fuerza material ; al reves cuando el pro* 
testanlismo invadio la Europa, las demostraciones de adhesion de algunos fieles ca- 
tolicos distaban mucho de compensar la nulidad politico i aun moral a que cstaba 
rcducida la influencia pontificia. En cuanto a la epoca del establecimienlo de los 
resursos de fuerza, sc demostrara que no sube del siglo catorce, i todo su incremcnlo 
no lo tuvieron hasta el siglo diez i seis con la propagation del prolestanlismo. 
En la reseha historiea que voi a trazar, me propongo demostrar la espansion gra- 
dual de la Iglesia, hasta absorver casi al Estado, i comeler avances por su parle, a 
no dudarlo, injustos; i la decadencia deese mismo poder hasta verse abatido, humi- 
llado; ahrumado por mil trabas que impiden su marcha, sabiumcnte combinadas 
para rcducirlo a la nulidad. 
Desde la conversion de Constantino el grande, los empcradores se declararon pro- 
lectores sinceros de la Iglesia; i aun cuando lejislaban sobre materias eclesiasticas 
corroborando los canones, i a veces alterandolos, eslo proccdia o de la ignorancia de 
principios qae apenas compiendian, o de la confusion necesaria en una epoca en 
que la Iglesia empezaba a orginizarse esteriormente. Pero podria asegurarse que al 
menus la mala fe no se mczclo a sus errores; i esto lo prueban bien claro las fre- 
cuenles protestas de sumision i respeto, las cuantiosas donaciones que hicieron a la 
Iglesia, i sobre lodo las cslensas facultades que otorgaron a sus ininistros. Constan- 
tino eximio al clero de todo servicio publico, de todo empleo oneroso; impuso a 
jos majislrados seglares la obligacion de abandonar parte desu autoridad para aumen- 
tar la de los obispos, a cuyas decisiones atribuyo tanta fuerza como a las suyas prO- 
pias. En una ocasion conlesto a los obispos que le habian remitido numerosos me- 
moriales en favor i en contra de la cuestion de Arrio : «No debeis ser juzgados por 
los hombres vosotros que teneis de Dios la facultad de juzgarnos a nosotros: remilid 
pues a el, el cuidado de terminar vuestras diferencias, i/eunios para deliberar sobre 
las cosas de la fe.» Era un hombre de lalento i verdadero creyente, i la vanidad de 
verse nombrado arbitro de los intereses vitales delarelijion no le cego para descono- 
cc-r su incompetencia en esta materia: jbella leccion sin duda para olros reyes ni tan 
I grandes ni tan dignos como el! — Concedio a los eclesiasticos el fuero para sus asun- 
los civiles, lo que Jusliniano hizo eslensivo a todas sus causas con los legos, reservan- 
do el derecho do apelacion a los tribunales ordinarios. Honorio al abrazar la causa 
de la verdadera Iglesia, quilo a los donatislns sus privilejios, i prohibio sus reunio- 
nes con la excesiva pena de muerte, Teodosio promulgo severisimos casligos contra 
Jos herejes, declarandolos infames e inhabiles para desempefnr destinos publicos. 
Heraclio atribuyo a los obispos la jurisdiccion penal sobre el clero. 
Eslas i otras muchas disposiciones impel iales manifiestan el espiritu que los ani- 
maba de protejer una asociacion simpatica que cstaba organizandose, i que habiendo 
abrazado la verdad que ella predicaba, no podian menos que desear fomentarla. Pero 
el desarrollo de esa asociacion iba verilicandose con la espansion prod ij iosa de la 
verdad; i pronto adquirira esa imporlancia polilica que si bicn no cnlra cn los lines 
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