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Sas criminales no me parece la proposition tan exacta. La indepen dencia de la Igle- 
sia envuelve en si todas las condiciones necesarias para que exista ; esta es una lei 
jeneral; todo fin supone ios medios que conducen a alcanzario. Vease ahora, ^a que 
quedaria reducida esa indepcndeneia si los ministros de la Iglesia no gozasen de in- 
munidad en sus personas? Si a cualquier desavenencia entre ambas autoridades vie- 
semos conducir de un momenta a otro a una carcel publica a un obispo o su vicario, 
0 a una dignidad eclesiastica, ^podria detirse que tenian la independencia neeesaria 
para ejcrcer las fuuciones dc su ministerio, para reclamar contra los escapdalos pii- 
blicos, para resistir a su vez a los avances del poder, i decirle con enerjia cuando 
iocase las cosas sagradas, non licet? Paso por alto la impresion que dejaria en el 
pueblo el ver confundido a un sacerdote, a quien estaba acoslutnbrado a respetnr, 
con los criminales mas abandonados : tal [sacerdote estaba ya perdido para ese pue- 
blo; i al exorlarle quiza despues a la practica de la virtud, encontraria una predis- 
posicion desfavorable a su persona mui dificil de reparar. 
I no se crea que esta cs una idea nueva. En nues.tras instituciones republicanas, 
cuya base es la igualdad, lenemos mil especies de inmunidades personales. A los 
jueces letrados los declaran las leyes inrnunes, durante sus funciones, los Senadores 
1 dipulados no pueden ser acusados sino despues demuchas Irabas, i en cuantoa sus 
opiniones son inviolales ; cuanto no necesita afanarse el ofendido por un minislro 
del despacho para obtener la reparacion de su ofensa; el Presidente de laRepublica 
no puede scr acusado sino un ano despues de sus funciones ; i en las monarquias 
esta inmunidad es perpetua, declarando al rei canonizado, i mas que ca nonizado, 
impecable. ^Que significan todas estas Irabas, verdaderas inmunidades personales? 
Ellas eslan basadas sobre el principio incuestionable, de que para ascgurar al fun* 
cionario publico la independencia que necesita para el desempenode su cargo, esne- 
cesario ponerle a salvo contra los ataques de los enemigos que su rnismo ministerio 
le granjea, revestir su persona de cicrto aparato esterior, i como levantarlo del 
comun de los hombres para dejarle mas franca i espedita su esfera de accjon. Eslo es 
mui juslo; el consenlimicnto de lodos los pueblos i la razon natural consagran este 
proceder. — Estos son cabalmenle los mismos principios enque se apoya la necesidad 
del fuero eclesiaslico en materias criminales: el mismo caso, la misma necesidad de 
independencia; con la circunstancia de que tratandose aqui de la independencia de 
la autoridad eclesiastica rcspecto de la autoridad civil la inmunidad que proleje esa 
independencia, debe ser tambien de autoridad a autoridad. — Al argumcnto de que 
el eiudadano por el hecho de entrar en relijion no deja de serlo, i de estar por con- 
siguiente sometido a las leyes comunes, solo contestare que esa es una regia jeneral, 
de la cual, por las razones antedichas, es esta una exception. 
Creo, pues, que no es tan sencillo resolver que el fuero eclesiaslico en materias 
c riminales true su orijen de una pura concesion temporal. Es verdad que esa conce- 
sion exisle, i que ha existido ctsi en todos ios pueblos i en todas las epocas; pero 
este mismo consentimiento casi unanime prueba que esta es una verdad que bulle en 
todas las cabezas que no quieren ofuscarla ; i que la lei consagra muchas veces cier- 
tos principios naturules, que no dejarian de serlo porque no estuviesen consignados 
en ella. 
Se agrega aun otra razon que es preciso examinar. El Concilio de Trento, se dice, 
declaro a los reyes protectores de los canones i de la disci plina eclesiastica: i he aqui 
un nuevo titulo que obliga al soberano a velar por su observancia, para satisfacer asi 
el cargo de confianza que se le dio. — Eale argumento es un verdadero comodin que 
toma todas las formas, i para todo sirve, esta es la ventaja de las palabras mui jene- 
rales; su senlido es tan claslico que alcanza muchas vcces a tocarel eslremo opueslo. 
^Que se llama proteocion en buen lenguaje? Eroteje el que presta uuxilio a su ami- 
