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America cuenta con rnuchas familias que le pertenecen esclusivamente, v. gr, las 
Vivianaceas, las Tropeoleas, Papayaceas , Malesherbiaceas, Loaseas, Cacteas, Caly- 
cereas, Hydrophylleas, Nolanaceas, etc. Una de las mas interesantes entre las fami- 
lias enumeradas es ia de las Loaseas , que se compone de plantas herbaceas, derechas 
o volubles, por lo comun vellosas i cargadas de varies pelos sedosos, tuberculados, 
urticanos i a veces gloquidianos, causando lo mas al tocarlas un escnzor como el de 
las ortigas, por el cual motivo suelen llevar en Chile el nombre de Orliga macho u 
Ortiga brava. Estas plantas, sin embargo, se diferencian mucho de las Ortigas ver- 
daderas, aun a los ojos de las personas que no entienden la botanica, por tener lag 
flores bastante grandes i viscosas, de modo que algunas han merecido en Europa un 
lugar entre las flores de adorno. 
Son diez jeneros los que componen actualmente esta interesante familia, de los 
cuales el uno ha sido creado por el senor don Claudio Gay o uno de sus colabora- 
dores i dedicado al finado don Francisco Garcia de Huidobro, cuya memoria sera 
siempre cara a los chilenos; Acrolasia Presl. Mentzelia L. Bartonia Sims., Klasp - ; 
rolhia H. B. K., Sclerothrix Presl. Grammatocarpus Presl. (Scyphanlhus Don), 
Loasa L., Catopliora Presl., Blumenbachia Schrad. i Uuidobria Gay. 
En el desierto de Atacama, en dos lugares, en el valle del Puanillo, cerca de Pa- 
poso, a la elevacion de 600 met. i en la bajada que conduce del alto de Pingo- 
pingo a la gran laguna de sal que se estiende por 25 leguas entre Tilopozo i el pue- 
blo de San Pedro de Atacama a una elevacion de 2,500 met. he hallado una Loasea 
mui particular. Tiene 5 divisiones del caliz i 5 petalos, i por eso no puede hacer 
parte de los jeneros Klaprothia i Sclerothrix. que tienen sus organos florales en el 
numero cuaternario, es decir cuatro lacinias del caliz, cuatro petalos i cuatro pla- 
centas. 
Examinemos ahora si convienen o no a nuestra planta los caracteres asignados a 
los otros jeneros que quedan. Ella tiene un caracter que la aleja de los jeneros Acro- 
lasia, Grammatocarpus, Loasa, Caiophora i Huidobria, ies el numero de las placentas 
que es de cinco, raientras que los mentados jeneros ofrecen constantemente nada 
mas que tres placentas. Cinco placentas se hallan en la tercera section de las Ment- 
zelias, a la cual el senor Hooker did el nombre de il ficrosperma, i la planta que noS 
ocupa tiene un caracter comun con estas Microspermas, el gran numero i la peque^ 
nez de las semillas. Pero ella se distingue esencialmenle de todas las Mentzelias, 
porque tiene cinco escamas opuestas a las lacinias del caliz, que faltan enteramente 
en las Mentzelias. 
Aqui me sera permitido intercalar una observacion relativa a la naturaleza de es- 
tas escamas. Algunos botanicos, entre otros el celebre Endlicher, atribuyen diez pe- 
talos a las Bartonias, Grammatocarpus. Loa^a, Caiophora, Blumenbachia, cinco regu- 
lares. alternas con las divisiones del caliz, i cinco de forma mui diferente provistas 
de apendices filiformes, etc., situadas entre los petalos regulares i por consiguiente 
opuestos a las divisiones del caliz, i ademas situados mas al interior de la flor. Yo 
no me puedo conformar con este modo de ver, i mas bien me parece que los orga- 
pos que elloS Ilaman petalos opuestos a las lacinias del caliz, se han de considerar 
como fasciculos de estambres unidos entre si. Las razones en que apoyo esta opinion 
s on las siguientes; 1.“ la disposition de los estambres en hacecillos se observa en va- 
rios jeneros de la familia; 2 “ la ocurrencia de estambres esteriles es igualmente fre- 
cuente en las Loaseas; 3. a la circunstancia que los organos en cuestion ofrecen a 
mettudo apendices filiformes parecidos a filamentos es mas en favor de mi opinion 
que de la otra ; 4. a la forma se aleja mucho de la forma vulgar de los petalos i ofrece 
con frecuencia rayas i divisiones que indican que son formados de varios organos uni- 
dos; 6. a en el jenero Bartonia estos organos llevan anteras, lo que no me parcce 
