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fnente como las aguas en la superficie del mar; pero’ con mayor rapidez qne ellas, 
como en el terremoto de febrero 20 de 835 se observo en Chilian.- alii el «menos 
observador sentia correr bajosus pies un torrente de fluido como podria esperimen- 
tarlo el qae esiuviese colocado sobre una tablaen*el salto de la Laja ode Itala. Este 
fluido corria como a oleadas que se repelian por segundos 'n: ya el movimienlo no 
sale del piano del terreno i se propaga con rapidez estraordinaria, o mas bien tns- 
tantancamente, de la misina manera que si el suelo obedeciera a un golpe dado en 
uno de sus costados i oscilara tratando de volver a su antigua pocision; ya el movi- 
micnto es jiralorio o afecta mil caprichosas formas. 
Es raro queenlosgrandes temblores quedevaslan los lugares que recorren se sienta 
uno solo do estos movimientos; por lo regular se succden unos a otros o began jun- 
tos a conrnover el suelo, produciendo oscilaciones mui variadas. En uno de los ulli- 
mos terremotos de la Guadalupe, M. II. Chocque ha observado a la vista de un ero- 
ndmetro astronomico, que el movimienlo fue primero horizontal i rectilineo, despues 
circular i por ultimo vertical 2 . En otro terremoto acaecido el 30 de setiembre 
de 1 723, en Peqnin, las oscilaciones levanlaban las casas en linea vertical primero, 
las inclinaban despues al sudiste e inmediatamente al noroeste 3 . 
Pero en los temblores de poca intension sucede mui pocas veces que sc dcje senlir 
mas tie un movimienlo: cuando mas una primern saeudida se maniliesta on un sen- 
tido i la tierra se tranquiliza un momento para oscilar en otro despues de algunos 
segundos. 
Como es natural los efcctos mas o menos terribles de un terremoto penden de la 
naluralezu de las oscilaciones que ei imprime a la superfine de la tierra. Un sa- 
cudimiento circular es ya por si solo mui temible, mas uniendosele otro vertical 
por ejemplo, Sas casas i lodos los objelos de la superfine que tienen que moverse on 
la direccion de la resultante de la direccion de ambos impulses pierden su posidon 
de equilibrio i pasan a ser ruinas. Penden tnmbien de la duracion. Es cierto que 
ella no es nunca de muthos minutos, pero pocos segundos bastan a veces para echar 
por tierra los ed i ficios mejor cimentados. Dicese que el terremoto de 1647 duro en 
Santiago de un cuarto a media bora; pero otros ban causado iguales desastres en 
mucho menos tiempo: Lodos los de estos ultimos auos han persistido ensu ajitaciou 1 
no mas que por ires o cuatro minutos. 
Bias cl movimiento del suelo no viene solo por lo regular; es precedido, acompa- 
nado oseguido por un ruido subterraneo que afecta como aquel mui variadas niodu* i 
laciones. Es instantaneo como si rcsultara de un choque, o sostenido c igual como e! 
de muchos carros pesados que ruedan a un tiempo sobre el pnvimento de una ealle; ’ 
es tambien sostenido pero dcsigual como el de un trueno lejano, o semejante al que 
produce un gran trozo de roca que rueda por las f n Idas de una mon tana; disnainuye 
gradualnaente hasta que deja de oirse o se termina gradualmente en un ruido mas 
agudo i relumbante. 
Este ruido tan capricboso en su forma no lo cs menos con respecto al tiempo en 
que se manifiesta. Casi siempre es el mensajero de los sacudimientos, lo precede 
de algunos segundos i resuena nun cuando este ha pasado; llegan juntos otras veces, 
i por fin, ha i ocosioncs en que la tierra oscila en silencio, se aquieta, i el ruido o j 
no llega o se hacc sentir mucho tiempo despues. El primero i segundo caso son I 
talvez los unicos que se verifican en Chile; pero el tercero tampoco es raro. No | 
acompaho ruido algtmo al terremoto que traslorno a Lisboa, ni al que Humboldt 
1 Araucano n. 236. » 
2 Gomptes rendues dc l’Acad. des Sciences, 1813 t. II p. 356, 
3 Cartas curiosaj i ediScanles, t. 12 p. IV: 
