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rapaca licnc tambien un comercio considerable con Bolivia de dondc compra coca, 
charqui i animates para su consumo, aunqac estos u I limos i las bcstias de carga para 
el salitre vienen de la Republica Arjentina. El rcsto de su comercio cs con las 
demas partes del Peru que la provcen de arros, azucar, chancaca, aguardiente, etc., 
etc’, i de algunas manufacturas de lana. Uno de los rnrrios priricipales de importa- 
tion en Tarapaca son los licorcs; creo dificil haya en el mundo un pueblo que pro- 
porcionalmcnle consnma mas, i esla circunstancia cs talvez cl niolivo mas poderoso 
que influye en la corrupcion de coslumbres, alrazo inteleclual i frecuenles t-pide- 
inias que alii se notau. 
Esplotncitm del saliire. 
Esla industria encierra diversos Inbajos de los que es neccsario dar unaiden para 
aprcciar su importancia i cl cstado de alraso en que seencuenlran. Los estnblecimien- 
tos en que se bancficiu el salitre se Hainan paradas i oada una esta servida por un 
barretero, un cargador, un acendrador, i un fundi dor, cada parada tiene una espc- 
cie de hornilla hecha con pedazos de esa costra caliza salada que cubre como he 
dicho antes el lerreno en que eslan las salilreras. la hornilla se hace de manera que 
pueda rccibir dos fondos de fierro que se calienlan por un solo fogon; esto se logra 
poniendo al horno dos chimeneas i colocando los fondos de manera que cada uno 
vicne a quedar situado entreel fogon i una de el Ins. A los lados del horno hai treS 
depdsilos, o tinas de madcra cuyo dcstino es el siguienle: una para tcner agua co- 
niun para cl bcneficio la que sc saca de pozos; la scgunda para rccibir las aguas 
madrcs que qucdan de cada londadada; i la terccra para rccibir el liquido calientc al 
salir de los Undos, despucs de concluido el beneficio, en la que se deja un memento 
para que deponga la parte tcrrosa que conticne. Enfrente del horno hai una serie de 
bateas de madcra en numero desde 6 hasla 10 de las que se pasa el liquido despues 
de haber cstado en la tina anterior. Ultimamenle se ha in Irodtirido el uso de bateas 
de fierro, que a la duracion reunen la venlaja de no dejar tillrar la disolucion, lo 
que sacede frocucnlemcnte en las bateas de madcra, causando perdidas considcra. 
bles. Cada cinco o seis paradas licnen su fabrica de polvora, la que se trabaja tan 
ipscamente que una libra de polvora iuglesa tendra la fuerza esplosiva de un quin- 
tal de aquella. 
El beneficio comienza con el Irabajo del barretero; cstc principia por cavar hoyos 
cuyo diamelro sera como de un pie i su hondura igual al grueso de la capa de 
salitre en que trabaja. Como rara vez esta sale de la superficie, sino que jencral- 
menle esla cubierto con una costra dura de uua especie de conglomerado compucsto 
de yeso, sal comun, arena i piedras de diversos tamahos que alii Hainan banco, el 
I barretero sc vc forzado a barrenar primero esta costra i cuando ella es mni espesa 
la rompe con polvora para descubrir asi el salitre. Una vez que ha logrado atravesar 
ambas capas, procura, ya sea entrando en el hoyo que suele tener mas de tres varas 
de hondura, o bien sirviendose do largas barretas, hacer en cl fondo una especie de 
laza que Hainan cola, la que sellena de polvora, variando la canlidad deestas segun 
el grueso i calidad de las capas esplotadas; pero el minimum es de Ires quintales i 
el maximum solo veinte. En seguida se echa tierra i piedras por pcqnefias porcio- 
nes, las que apriela con nna pieza de madera sobre la que golpea con un marlillo; 
esta operacion la conlinua hasta ilenar el hoyo. La esplosion se hace poniendo fuego 
a una guia que se ha tenido cuidado de pnner en contaclo con la polvora por uno 
de sus estremos, salieudo el otro a la superficie, que es aquel pordonde se cneiende. 
